Neuquén .- La ranita de Darwin, una de las especies más llamativas del reino animal, está a punto de extinguirse según afirman expertos chilenos.
Esta particular especie, que habita en la región centro-sur de Chile y en menor medida en regiones de bosques templados de las provincias de Neuquén y Río Negro, es el único anfibio en el mundo en que el macho se preña. Si bien la fecundación se hace de forma externa, luego la hembra se va y el macho cuida a los huevos.
Alrededor de las dos semanas, cuando los embriones crecen y comienzan a moverse, el macho se come los huevos, y las larvas empiezan su desarrollo en un saco bucal o vocal, que es una divergencia de la boca.
Los renacuajos viven por un periodo de seis a ocho semanas, durante el cual el macho segrega una sustancia especial que nutre a las larvas y después de ese periodo ocurre la metamorfosis y las ranitas comienzan su vida libre. No se sabe cómo, pero el macho sabe cuándo es el momento y regurgita las larvas.
La ranita de Darwin fue descubierta en Chiloé por Charles Darwin durante su viaje alrededor del mundo en 1834. Si bien es una especie amenazada por el reemplazo del bosque nativo por plantaciones de pinos y eucaliptus para la producción de papel y madera en Chile, las cenizas de la erupción del complejo Puyehue-Cordón Caulle han hecho mermar su población considerablemente en los últimos años.
Los expertos chilenos investigan actualmente el impacto de las cenizas en la población de la ranita de Darwin en ese país y se desconoce su situación en los parques nacionales Nahuel Huapi y Lanín, y en otros sectores en los que se encontraron ejemplares como la reserva provincial Auca Mahuida.
Por tal motivo investigadores como el académico Claudio Soto-Azat, profesor de la Facultad de Ecología y Recursos Naturales de la Universidad Andrés Bello del país trasandino han pedido que se revise el estado de conservación de la ranida de Darwin, que actualmente es "Vulnerable", ya que consideran que por la disminución en la población ya se encuentra bajo el rótulo "En Peligro de Extinción".
“Yo personalmente creo que la clasificación está errónea y estamos proponiendo en una publicación que la especie debe ser considerada al menos como “En peligro de extinción”, dijo recientemente Soto-Azat al portal BBC Mundo.