Neuquén .- El flamante papa Francisco I, el argentino Jorge Bergoglio, visitó Centenario en septiembre de 2009 para presidir la misa de peregrinación al santuario de la Virgen de Luján.
En esa visita el hoy máximo referente de la Iglesia Católica a nivel mundial arribó a Neuquén y participó en primera instancia de la Eucaristía en el monasterio de las monjas carmelitas para posteriormente compartir una reflexión pastoral con los religiosos y religiosas de la diócesis.
Por la noche del sábado 26, Bergoglio tuvo un encuentro con los jóvenes, en el Colegio Pablo VI. El gimnasio de este establecimiento se llenó de chicas y muchachos que recibieron, escucharon y compartieron con el primado un fuerte mensaje evangélico.
Al otro día, en una jornada radiante, el entonces arzobispo porteño presidió la misa de clausura de la 29º Peregrinación Diocesana a pie a la Virgen de Luján, en Centenario.
Una multitud estimada en 40.000 personas acompañó este caminar que llevó por lema “Madre, ayúdanos a renovarnos en Cristo servidor “. El cardenal presidió la Eucaristía concelebrada por el obispo de Neuquén, monseñor Marcelo Melani y el clero diocesano.
Al día siguiente, el lunes 29, el primado se trasladó junto con monseñor Melani a Zapala para mantener un encuentro con los sacerdotes de la diócesis, en el marco del Año Sacerdotal convocado por el papa Benedicto XVI en coincidencia con los 150 años del nacimiento de San Juan María Vianney, el santo Cura de Ars.