Félix San Martín, el pionero neuquino multifacético

Por Héctor E. CastilloCon los años, se transformó en un referente de la literatura local.Neuquén > La provincia abunda de pioneros que, con sacrificio y dedicación, dejaron su marca en pos de la pujanza de la región. En su obra “Setenta años de Gobiernos Territorianos (1885-1955)”, Dn. Carlos Agustín Ríos, afirma que Dn.Félix San Martín arribó a la Cordillera Neuquina en el año 1907. Lo propio hace el Dr Gregorio Álvarez en su obra “Historia, Geografía y Toponimia de Neuquén” en uno de los siete tomos que la componen, cuando se refiere a los pioneros neuquinos.Este dato histórico de dos de los más grandes historiadores del Neuquén se reafirma con los datos oficiales existentes en la Dirección de Catastro de la Provincia del Neuquén, donde en expedientes oficiales se establece que por Decreto del Superior Gobierno Nacional del 22 de abril de 1908 se le concede en propiedad el lote 84 de la fracción 13 de la Zona Andina del Neuquén con una superficie aproximada de 2.200 ha.El título provisorio de esa tierra bajo el número 183 fue extendido el 27 de abril de 1908, luego de comprobar mediante inspección de la Dirección Nacional de Tierras y Colonias que el poblador ha efectuado adelantos que justifican el interés por desarrollar actividad en el lugar.Finalmente y luego de la mensura efectuada por el Agrimensor Edgardo H. Moreno; el 19 de abril de 1915 por Decreto que firma el Presidente de la Nación Dr. Victorino de la Plaza se le otorga el definitivo título de propiedad cuando se “declaran cumplidas por Dn. Félix San Martín, las obligaciones de población e introducción de capitales impuestas por la ley 417”.Félix San Martín llegó a estas tierras del paraje Quilachanquil (Departamento Aluminé) cuando contaba con tan sólo 31 años. Traía consigo un título de maestro normal obtenido en el tradicional Colegio Normal Mariano Acosta donde ejerció su profesión y la pasión por el periodismo que tuvo principio en el Diario “El Nacional” de Baradero, su tierra natal y donde una serie de artículos sobre la vida campesina en la Provincia de Buenos Aires y la Pampa le permitieron recopilar trabajos y de esa manera publicar su primer libro al que tituló “A través de la Pampa”. Desde 1911 cumplía tareas como corresponsal del Diario “La Nación”El desarrollo de una ímproba tarea de técnica agropecuaria en la Estancia que bautizó como “La Patria” lo llevó en pocos años a contar con un establecimiento modelo donde el mejoramiento de haciendas y novedosas formas de explotación comenzaron a marcar rumbos en la región.La casa principal de este lugar en el mundo construida piedra a piedra con el espíritu del campesino y el poeta, sirvió para vivir jornadas memorables de cultura en una tierra que por entonces era hosca y bravía. Dn. Félix reunió en su lar a conocidas figuras de la literatura y la filosofía a la par que comenzaba su vida pública y es así como desde 1915 hasta 1923 ocupa el cargo de Juez de Paz en el Pueblo de Aluminé y desde 1928 hasta 1930 fue presidente de la Comisión de Fomento de ese lugar.El escritorEntre 1930 y 1932, Félix San Martín se desempeñó como Secretario de la Gobernación en la gestión de Gobernador del Coronel Ernesto Maestropiedra, y al renunciar éste por razones de salud ejerció interinamente el cargo de gobernador del Territorio desde el 26 de febrero de 1932 hasta el 30 de septiembre del mismo año.Concluido este aporte al Servicio Público Dn. Félix San Martín volvió a su querido Quilachanquil donde amén de continuar su tarea de hacendado, escritor e historiador dedicó una importante porción de su tiempo en cultivar la amistad con conspicuos representantes de la etnia pehuenche ya marginada y vencida.Para ello contó también con la inapreciable amistad de Dn. Juan Benigar también poblador de esa zona y reconocido erudito indigenista.El 1º de enero de 1937 en el suplemento Cultural del diario La Nación Dn. Félix publica un artículo que por su contenido se constituye en una singular pieza de historia del pueblo pehuenche.“Los chasques del desierto” describe con singular prosa la forma de educación que ese pueblo daba a sus jóvenes, donde el respeto a los “maestros ancianos” y a la naturaleza conformaban una enseñanza ejemplar. La obra literaria y de investigación histórica de Félix San Martín es amplia y variada y demuestra que este pionero de la Cordillera Neuquina nunca dejó de preocuparse por dejar un gran mensaje a las generaciones venideras.Su vasta obra fue reconocida por la Academia Nacional de la Historia la que lo designó como Miembro Correspondiente.Su última producción fue una investigación histórica que volcó en un libro al que tituló “El paso de la Villarrica”. En este libro Dn. Félix San Martín trascribe correspondencia que mantuvo con el entonces Teniente Coronel Juan Domingo Perón, a la sazón agregado militar en Chile, quien le aporto valiosos datos logrados por el militar en sus estudios sobre historia y toponimia de la zona.Este ilustre pionero que merece en toda su amplitud el gentilicio de neuquino pasó sus últimos años en su establecimiento del campo “La Atalaya” en proximidades de Junín de los Andes, siempre estudiando e investigando sobre la neuquinidad. Murió en Buenos Aires el 12 de julio de 1944.