En gimnasios y universidades pero también en recitales, fiestas y bares se impone una nueva y peligrosa moda: inhalar cafeína. El producto que lo permite se llama AeroShot y es furor entre jóvenes y adolescentes del Primer Mundo, ya que se promociona como “una nueva y revolucionaria forma de obtener energía”.
Desde enero, se vende en Massachusetts y Nueva York (EE.UU.), y también está disponible en Francia. En la Argentina se lo puede adquirir vía web. Se trata de un pequeño aparato del tamaño de un lápiz labial, que contiene de cuatro a seis dosis de entre 12 y 20 miligramos de cafeína. En total, unos 100 miligramos de esta sustancia, lo que equivale a una taza de café grande.
Para su consumo, hay que colocar un extremo del recipiente de plástico en la boca y aspirar, lo que libera un polvo fino que se disuelve casi instantáneamente al contacto con la saliva. Además de la cafeína, el dispositivo contiene vitamina B y un edulcorante, según explica en su página de Internet Breathable Foods, la empresa que lo comercializa a US$ 2,99 cada unidad.
El nuevo producto causa furor en el país del norte, el consumidor número uno de cafeína, donde se sirven unas 400 millones de tazas de café por día. Su ingesta en exceso ya es un problema nacional.
El inventor de AeroShot, David Edwards, es profesor de ingeniería biomédica en la Universidad de Harvard y también creador de Le Whif, el primer chocolate inhalable. Edwards asegura que el producto es seguro y no contiene taurina ni otros aditivos comunes usados para reforzar el efecto de la cafeína en las bebidas energizantes.
Sin embargo, la Administración de Drogas y Alimentos (FDA por sus siglas en inglés) de los EE.UU. no cree lo mismo. Acaba de enviar una carta de advertencia a los fabricantes para que especifiquen “qué sustancias contiene”, ya que por venderse como un suplemento dietario el producto no requirió la aprobación del organismo para su lanzamiento.
La principal preocupación de la autoridad federal es el potencial adictivo de AeroShot y que se lo mal utilice como un inhalador, algo que podría dañar los pulmones.
Otro dato que alarma a la FDA es que AeroShot se promociona asociado al consumo de alcohol, como sucede en el caso de las bebidas energizantes, algo que implica un serio riesgo para la salud de adolescentes y niños.
De hecho, un estudio publicado en 2011 en la revista Pediatrics advirtió que el consumo excesivo de cafeína y/o la mezcla con alcohol, puede ocasionar problemas respiratorios y cardiovasculares, como agitación, arritmia, aumento de la presión arterial y hasta la muerte súbita, además de insomnio e irritabilidad.
La FDA apunta a regular el producto y dio 15 días a la compañía para presentar los estudios que avalen su seguridad. Mientras tanto, los pedidos del inhalador de cafeína se multiplican: en su web se aclara que por la gran demanda hay hasta tres meses de demora para su entrega.