Las Grutas
La espuma de las olas resalta las millones de conchas que tapizan la costa, en un zigzagueo caprichoso que se extiende hasta confundirse con la línea del horizonte. Grupos de sombrillas aparecen aquí y allá y resaltan como hongos multicolores en medio del paisaje agreste típicamente patagónico.
El sol suele llegar a un nivel inclemente y parece potenciarse con el reflejo de los incontables caparazones de almejas, vieiras, cholgas y mejillones, que le aportan un tono ocre a una franja ancha, el último lugar donde llegan las olas.
En la zona esos restos de moluscos, que suelen adornar patios y espacios públicos, se le llama “conchillas”, nombre que se le impuso a esa playa, que se extiende a lo largo de unos 15 kilómetros, en el acceso a Puerto San Antonio Este.
No suena música estridente, tampoco vendedores ambulantes, ni bullicio de multitud. Solo hay dos paradores, uno en el ingreso y otro más cerca del poblado, donde abastecerse o saborear pescados y mariscos frescos.
Cuando baja la marea, el silencio es total, solo interrumpido por el chillido de alguna gaviota o el rumor lejano del mar, que con el correr de las horas irá aumentando al ritmo de la cercanía de las olas. La amplitud posibilita ubicarse a decenas de metros de distancia del vecino más próximo.
Los nenes pueden corretear y jugar libremente; las chicas, tomar sol, y los hombres, disputar algún desafío deportivo o pescar, ya que es uno de los sitios preferidos de los amantes de la disciplina, en cualquier época del año. El agua es cristalina y también adquiere en verano la calidez que caracteriza a este punto del Golfo San Matías.
El resto del paisaje es rústico. Salvo unos bosquecitos de tamariscos, no hay otro modo de guarecerse del sol. Por eso quienes concurren habitualmente suelen aparecer equipados con lonas y toldos para producir buena sombra, con los que construyen verdaderos campamentos de verano.
Para llegar al Puerto del Este desde Las Grutas o San Antonio hay que tomar por la Ruta 3 en dirección a Viedma. A unos 25 kilómetros se encuentra una rotonda en la que hay que desviarse hacia el este. Tras otros 15 kilómetros se presenta el mar y comienza a destacarse la playa Las Conchillas. Sobre la derecha se puede observar un conjunto de viviendas que tiene una vista envidiable. Es un proyecto urbanístico de categoría denominado Saco Viejo, como se lo llamaba originalmente al sector.
La misma ruta lleva al puerto propiamente dicho, con un creciente poblado que ofrece servicios de hotelería junto a otras opciones de hospedaje y gastronomía típica del lugar. Además de apreciar las bellezas naturales, el visitante podrá ver, desde un mirador, el trabajo de los estibadores portuarios y una colonia de lobos marinos.