BERLÍN
Varios Estados de la Unión Europea propusieron eliminar la fecha de consumo preferente del arroz, el café, los fideos y otros alimentos de larga duración en una iniciativa destinada a combatir el derroche de alimentos. Holanda y Suecia solicitaron que sea ampliada la lista de productos alimenticios sin etiquetas con fechas de consumo preferente. Alemania también apoya la moción, de acuerdo con un documento del Consejo Europeo que servirá de base para la sesión que celebrarán mañana los ministros de Agricultura de la UE.
La fecha de consumo preferente se aplica a productos que tienen una duración más amplia y que no presentan riesgos microbiológicos. En la etiqueta aparece la leyenda “consumir preferentemente antes de…” seguida de la fecha con día y mes, mes y año o únicamente el año. Esta fecha indica que, una vez pasada, ese alimento puede haber perdido parte de sus propiedades: diferencia de sabor, variaciones en el aroma, cambio de textura o color. Pero no va a significar un riesgo para la salud.
De esta forma, la principal diferencia entre fecha de caducidad y consumo preferente se encuentra en el hecho de que la caducidad se refiere a condiciones de seguridad, mientras que la de consumo preferente tan solo responde a valores de calidad.
Las organizaciones ambientalistas como Greenpeace reclaman una medida como la propuesta desde hace tiempo. Según la Federación Alemana de Comercio, así podrían desaparecer las inscripciones de “consumir preferentemente hasta” en los paquetes de té, café, arroz, fideos y queso duro. Algunos alimentos como el azúcar, la sal o el vinagre están exentos desde hace mucho de la fecha de consumo preferente.
“Se trata de una buena medida para reducir los residuos de alimentos”, dijo el gerente de la federación, Kai Falk.
“Con frecuencia son arrojados alimentos a la basura por mera inseguridad. Muchos consumidores confunden la fecha de consumo preferente con la fecha de caducidad”. De acuerdo con el informe, en la Unión Europea son desechados unos 89 millones de toneladas de alimentos al año.
Una clave a la hora de comer
La fecha de caducidad
Debe indicarse con día y mes en productos muy perecederos, que se estropean pronto y cuentan con riesgo microbiológico. Cuando se supera, ese producto no debe consumirse.
El consumo preferente
Se aplica a productos que tienen una duración más amplia y que no presentan riesgos microbiológicos. Esta fecha indica que, una vez pasada, ese alimento puede haber perdido parte de sus propiedades, pero no tiene riesgo para la salud.