Neuquén > A través de un decreto que fue dado a conocer ayer, la Provincia formalizó la cesión a la empresa YPF para la explotación de un proyecto de Shale Gas sobre el lote conocido como El Orejano, perteneciente al área Sauzalito, en una superficie de 44,9 kilómetros cuadrados. En el mismo texto, se aprobó un plan de inversiones que consiste en la perforación de 16 pozos para el período 2013-2014 (10 verticales y seis horizontales) y, “sujeto a los resultados obtenidos, la perforación de 42 pozos horizontales durante el desarrollo masivo del área”. El decreto viene a ratificar una decisión que la Provincia ya había tomado (y que este diario adelantó en enero) y que significa poner en marcha el primer proyecto de Shale Gas operado por la petrolera nacional.
En el bloque El Orejano, ubicado a 60 kilómetros al noroeste de Añelo, YPF se asoció con la compañía norteamericana Dow Chemical. En marzo del año pasado, puso en producción un pozo que inyecta gas de Vaca Muerta al sistema nacional a través del Gasoducto del Pacífico.
Además, ya está por terminar cuatro pozos (de los 16 comprometidos) y perforará otros 12 este año para concretar la etapa piloto. Los trabajos se financiarán con fondos de Dow, que aportará 120 millones de dólares, mientras que la petrolera que conduce Miguel Galuccio sumará otros 68 millones.
La empresa norteamericana hará el desembolso en forma de préstamo. Tiene la opción, si los resultados del piloto la convencen, de formar parte de la concesión del área.
Si Dow ejerce ese derecho, YPF cederá el 50 por ciento de su participación en El Orejano, sector de unos 45 kilómetros cuadrados en la ventana gasífera de Vaca Muerta. Por el contrario, si elige no seguir en el negocio, la compañía nacional deberá devolver los 120 millones de dólares en cinco años.
El acuerdo fue firmado en septiembre por Galuccio y Jim Fitterling, vicepresidente ejecutivo de Dow.
La aprobación de la Provincia se había demorado por diferencias con YPF, que ya fueron resueltas.