Washington
Con un peso de hasta 20 toneladas, el Spinosaurus era un mastodonte extraño, una especie de cruza entre un pato y un cocodrilo, y poseía rasgos anatómicos de una adaptación al medio acuático, de acuerdo con el examen de fósiles hallados en Marruecos. Este dinosaurio carnívoro, que vivió hace unos 95 millones de años, tenía hasta 15 metros de largo y poseía una veintena de dientes afilados en una boca larga y estrecha, con la que devoraba peces.
Supera con holgura al célebre Tyrannosaurus rex, que vivió en América del Norte unos millones de años más tarde, explicó un equipo de científicos.
De acuerdo con este equipo internacional de investigadores, el Spinosaurus es el mayor dinosaurio depredador hasta ahora conocido, superando en más de tres metros al mayor ejemplar de Tyrannosaurus rex ya descubierto.
El fósil del más completo esqueleto del Spinosaurus muestra claramente que podía moverse en tierra firme y en el agua, explicaron Paul Sereno y Nizar Ibrahim, paleontólogos de la Universidad de Chicago, principales responsables por el descubrimiento.
Huesos de partes del cráneo, la columna vertebral, la pelvis y las extremidades fueron descubiertos a lo largo de varios años en una zona de sedimentos de agua dulce en el Sahara marroquí, al sudeste del país.
Estos huesos ofrecen señales claras de que el animal vivía al menos parte de su tiempo en el medio acuático, tornándose así en el primer dinosaurio conocido capaz de nadar, destacaron los científicos, que destacaron la presencia de la nariz en lo alto de la cabeza para evitar la entrada de agua. También mencionaron patas delanteras relativamente largas y grandes pies terminados en membranas que le permitían nadar pero también caminar sobre los suelos pantanosos.
El estudio también destaca una gran densidad ósea de las extremidades, que habría permitido a este dinosaurio permanecer sumergido en vez de flotar. El anatomista J.G.M. Thewissen, de la Universidad de Medicina de Ohio, señaló que esa densidad es similar a la de las primeras ballenas o a la de los hipopótamos actuales. En la visión de Sereno, “el Spinosaurus, con su boca de cocodrilo, su cuello largo y su cuerpo estirado debía parecer una mezcla de un pato con un cocodrilo”.