En el trastorno por estrés postraumático, la persona expuesta a peligros severos para la vida o la salud propia o de seres queridos experimenta bruscos “flashbacks” en los que prácticamente revive la experiencia traumática que le ha tocado vivir.
Conocer mejor los mecanismos íntimos de la memoria puede permitir diseñar técnicas de tratamiento para ayudar a superar estos trastornos que tanto afectan a nuestra sociedad en momentos en los que los sucesos traumáticos abundan y se ven cada día en la televisión o en los diarios.
Demás está decir que hay una amplia gama de trastornos vinculados a la memoria en los que recuerdos nocivos agravan el sufrimiento de una persona.
Por otro lado, se debe tener en cuenta que muchas veces el alivio de un paciente proviene no del olvido, sino de la elaboración interior de las vivencias que han sido muy traumáticas.
En estos casos la forma de estimular los recuerdos puede nutrirse de estas investigaciones para diseñar formas específicas de psicoterapia cognitiva.