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El alunizador de Firefly Aerospace capturó impresionantes imágenes del atardecer lunar y un eclipse solar total antes de concluir su histórica misión.
El alunizador Blue Ghost, de Firefly Aerospace, concluyó su histórica misión en la superficie lunar el 16 de marzo. Es, sin dudas, un hito en la exploración lunar privada. Tras un día lunar completo de trabajo en la fría y árida superficie, el Blue Ghost se despidió de la Luna.
Al hacerlo, dejó una huella visual que quedará grabada en los recuerdos de los aficionados a la ciencia y la exploración espacial.
El evento no solo representó un logro para Firefly Aerospace, sino también una contribución significativa a los esfuerzos de la NASA para establecer una presencia humana sostenida en la Luna.
El video final publicado por Firefly Aerospace es una obra maestra visual. A través de las cámaras del alunizador, se registró el último atardecer visto desde la superficie lunar, mostrando cómo el resplandor del sol se apagaba en el horizonte. En el video de un minuto, también se pueden observar la Tierra y Venus brillando sobre la fría superficie de la Luna. Las cámaras del Blue Ghost, trabajando en conjunto, crearon un espectáculo único para el público, mientras la nave espacial se preparaba para entrar en la noche lunar, donde las temperaturas extremas habrían puesto fin a su misión.
La NASA, que sigue analizando las imágenes capturadas durante la misión, ha destacado la relevancia científica de estos datos. Aunque el video no tiene la misma calidad cinematográfica que otros materiales visuales captados por el Blue Ghost, las imágenes proporcionan una visión invaluable de cómo se desplaza la sombra lunar al caer la noche. Esta observación fue realizada mediante uno de los instrumentos a bordo del alunizador, las Cámaras Stereo de Estudios de Superficie del Polvo Lunar (SCALPSS), que proporcionan información crucial sobre la dinámica de la superficie lunar.
El alunizador Blue Ghost llegó a la superficie lunar el 2 de marzo, llevando consigo 10 instrumentos desarrollados por la NASA. Estos dispositivos fueron diseñados para tomar muestras de la superficie lunar y recolectar datos para futuras misiones tripuladas a la Luna. Parte de la iniciativa de Servicios de Carga Comercial de la NASA (CLPS), el Blue Ghost formó parte de un esfuerzo más amplio para enviar regularmente cargas científicas a la Luna utilizando naves espaciales comerciales. La misión no solo demostró la capacidad de Firefly Aerospace para llevar a cabo una misión exitosa, sino que también marcó un avance en la cooperación entre agencias espaciales y empresas privadas.
Durante los 14 días de operaciones en la superficie lunar, el alunizador desplegó todos los instrumentos que llevaba y transmitió más de 119 gigabytes de datos a la Tierra. Esto lo convirtió en la misión comercial a la Luna más duradera hasta el momento. Esta hazaña también establece un precedente importante para futuras misiones espaciales, ya que se prevé que en los próximos años se realicen alunizajes comerciales de forma regular. Firefly Aerospace ya está planeando su segunda misión a la Luna, con la esperanza de poder realizar un alunizaje anual.
La misión "Jinetes Fantasma al Cielo" ha colocado a Firefly Aerospace como la segunda compañía privada en alunizar, después de Intuitive Machines, que logró su alunizaje en febrero de 2024. Sin embargo, la diferencia radica en que el alunizador Odysseus de Intuitive Machines no logró mantenerse erguido, mientras que el Blue Ghost logró este éxito, demostrando la solidez de su diseño y la capacidad para sobrevivir a las duras condiciones de la superficie lunar.
El momento más impresionante de la misión ocurrió el 14 de marzo, cuando el Blue Ghost captó un eclipse solar total desde la superficie lunar, un evento que coincidió con un eclipse lunar total visible desde la Tierra. Este fenómeno celestial, que solo puede ser observado desde la superficie lunar, proporciona datos valiosos para los científicos interesados en el estudio del Sol y su interacción con el polvo y la atmósfera lunar.