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El arduo camino que transitó la Selección Argentina de fútbol para conquistar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos.
La historia de la Argentina en el torneo Olímpico bien podría distinguirse entre dos etapas muy marcadas. En la primera de ellas, la medalla de oro le fue esquiva. Y es que a lo largo del siglo XX los Albicelestes disputaron dos finales, pero en ambas debieron resignarse a la presea de plata: en los Juegos Olímpicos de Amsterdam de 1928 –cayeron ante Uruguay- y en los de Atlanta 1996 –fueron derrotados por Nigeria-.
La buena estrella para la Selección Argentina de fútbol en los Juegos Olímpicos llegó en este siglo, puesto que conquistó sus únicas dos medallas de oro de manera consecutiva: en Atenas 2004 y en Pekín 2008.
En relación a la primera de ellas, la FIFA observó en su reporte oficial de la competición que “Argentina fue el dominador absoluto, conquistando la medalla de oro tras una gloriosa marcha triunfal.
En sus seis encuentros anotó 17 tantos sin conceder un único gol, subrayando así sus más caras ambiciones de alcanzar la cumbre del Olimpo”. En los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, la Selección Argentina goleó por 6 a 0 a Serbia & Montenegro; derrotó por 2 a 0 a Túnez y se impuso 1 a 0 a Australia en el Grupo C.
En cuartos de final, doblegó por 4-0 a Costa Rica; en semifinales eliminó ni más ni menos que a Italia (3-0) y en la finalísima por el oro venció 1 a 0 a Paraguay. El goleador de aquel torneo Olímpico fue Carlos Tevez, quien anotó 10 tantos.
En la mencionada reseña, la FIFA también apuntó que en aquellos Juegos Olímpicos “el conjunto albiceleste fue una perfecta combinación de experiencia y espontaneidad juvenil. Los veteranos Ayala (2) y Heinze (6) proporcionaron equilibrio y primacía en la línea de contención. En la línea media, el joven Mascherano (5) (NdeR: el actual técnico del seleccionado) y el experimentado Kili González (11) añadieron estabilidad a su escuadra. Partiendo de esta sólida base, Argentina armaba su incontenible juego de ataque. Sus mayores exponentes ofensivos fueron Andrés D’Alessandro; los delanteros César Delgado, Mauro Rosales y Carlos Tevez”.
En la segunda conquista dorada, la Selección Argentina brilló en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008. En la primera fase, les ganó a Costa de Marfil (2-1); Australia (1-0) y Serbia (2-0).
En cuartos de final, eliminó a Países Bajos (2-1); en semifinales al Brasil de Ronaldinho (3-0) y en la final se impuso a Nigeria (1-0). Y lo cierto es que los Albicelestes contaron con un conjunto estelar.
En el encuentro decisivo, la Argentina alistó a Sergio Romero; Ezequiel Garay, Fabián Monzón, Pablo Zabaleta; Nicolás Pareja; Javier Mascherano, Fernando Gago; Juan Román Riquelme; Ángel Di María, Lionel Messi y Sergio Agüero. El tanto ante los africanos lo convirtió Di María, mientras que, a lo largo de la competición, Messi marcó dos goles.
Ese equipo, que obtuvo el bicampeonato en los Juegos Olímpicos, fue dirigido por Sergio Batista, quien en 2010 asumiría el mando de la Selección Mayor.