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Comenzó uno de los clásicos mundialistas. En los últimos días se puso a la venta el álbum de figuritas de Qatar 2022, la tradicional entrega que realiza Panini en la previa de cada Copa del Mundo. La noticia puso como locos a niños, jovenes y adultos amantes del fútbol, quienes ya dejaron sin stock a algunos comercios y kioscos de la región.
En total, son 16 los jugadores de la Selección Argentina que aparecen en el nuevo lanzamiento de la firma italiana: Emiliano Martínez, Franco Armani, Marcos Acuña, Nicolás Otamendi, Germán Pezzella, Cristian Romero, Rodrigo De Paul, Leandro Paredes, Ángel Di María, Gio Lo Celso, Guido Rodríguez, Julián Álvarez, Joaquín Correa, Alejandro Papu Gómez, Lautaro Martínez y Lionel Messi.
Sin embargo, la presencia de un futbolista en el álbum de figuritas no asegura su participación en la Copa del Mundo. Desde Argentina 1978 hasta Rusia 2018, solo en en la edición de España 1982 llegaron a la competición todos los representantes de la Albiceleste incluidos en los cromos. En total son 19 (uno se repite) los representantes nacionales que tuvieron su estampa, pero luego se quedaron sin Mundial.
Hugo Alves realizó la pretemporada previa al Mundial de 1978 junto con el resto del plantel, pero César Menotti tomó la decisión de marginarlo a él y a Armando Capurro. Mas tarde también se quedarían afuera Diego Armando Maradona, Víctor Bottaniz y Humberto Bravo.
Miguel Ángel Russo, figura del Estudiantes campeón de 1982 y 1983 y fue una fija del equipo de Carlos Salvador Bilardo durante las Eliminatorias rumbo a México 1986, sufrió una lesión en la etapa previa de la Copa del Mundo que lo hizo llegar con con poco rodaje a la fecha de la competición, por lo que el Narigón y decidió no subirlo al avión.
Pese a ser convocado por Bilardo para la disputa de Italia 1990, Luis Islas, quien en ese entonces había sido elegido como el mejor arquero de España, se bajó por su propia cuenta al enterarse que no iba a ser titular en el Mundial.
Néstor Clausen, campeón en México 1986 y una de las fijas en el equipo del Narigón, sufrió un desgarro y tuvo que ser intervenido quirúrgicamente. Al no llegar a un 100% a la fecha del Mundial, el técnico optó por dejarlo fuera de la lista.
Uno de los episodios más recordados de la Selección Argentina en Italia 1990 fue la ausencia de Jorge Valdano. El delantero se había retirado en 1987, pero Bilardo le pidió que volviera. Luego de varios meses entrenándose solo para la Copa del Mundo, el técnico lo desafectó a menos de un mes para el inicio del Mundial por no estar en óptimas condiciones físicas.
Gustavo Zapata había sido parte del repechaje ante Australia, pero Alfio Basile lo marginó sobre el final para sorpresa de todos.
Carlos McAllister parecía tener un lugar asegurado en la lista de Estados Unidos 1994, pero luego del triunfo ante Australia en el repechaje, el Colorado tuvo un Superclásico para el olvido al tener que marcar a Ariel Ortega en duelo que River le ganó por 2-0 a Boca en la Bombonera. Fue tan mala la actuación del defensor aquel día, que se terminó quedando fuera de la consideración del Coco.
Hernán Díaz parecía ser uno de los elegidos por Daniel Passarella para el plantel de Francia 1998. Sin embargo, el Kaiser sorprendió a todos y tanto él como Christian Bassedas se quedaron afuera de la nómina en el corte definitivo.
Juan Román Riquelme venía de ser una de las principales figuras del equipo de Pekerman que había conquistado el Mundial Sub 20 de 1997, pero Passarella no lo tuvo en cuenta para la Copa del Mundo de Francia.
Con tan solo 21 años Javier Saviola se destacaba en el Barcelona, habiendo registrado 21 goles en la temporada 2001/02. En febrero de 2002 de aquel año formó parte de una las últimas listas, pero Marcelo Bielsa optó por Claudio Caniggia. El álbum oficial se anticipó a la ausencia de Riquelme, pero no a la de "El Conejito", quien tuvo que esperar cuatro para debutar en una Copa del Mundo.
En abril de 2006, Juan Pablo Sorín y Juan Sebastián Verón se cruzaron verbalmente en el partido que Inter y Villarreal disputaron por la Champions League. El hombre que vestía la camiseta del Submarino Amarillo era el capitán del seleccionado conducido por José Néstor Pékerman y, tras ese encuentro, las puertas del combindo nacional se cerraron definitivamente para la -Brujita.
Otra de las sorpresas de Alemania 2006 fue la ausencia de Javier Zanetti. Un sector de la prensa especuló que su amistad con Verón, compañero suyo en el Inter, tuvo algo que ver con su marginación del plantel. "No me dijeron qué hice mal para quedar afuera. Estoy dolorido", declaró el Pupi al llegar a Buenos Aires antes del inicio de la Copa del Mundo.
Walter Samuel era otro de los jugadores del Inter que quería su revancha tras temprana eliminación en Corea-Japón 2002. Sin embargo, el zaguero, quien curiosamente también jugaba en el Inter de Milán, tampoco fue llamado por Pekerman.
Andrés D'Alessandro venía siendo una fija durante el ciclo de Marcelo Bielsa, pero con la llegada de Pekerman perdió continuidad. Finalmente se terminaría quedando fuera de la lista definitiva para Alemania 2006, lo que el propio jugador considera uno de los peores golpes que le dio el fútbol. "Si viene Pekerman me voy a tener que ir. Si me quedo dudo que nos dirijamos la palabra", manifestó un par de años más tarde, cuando jugaba en San Lorenzo y el entrenador sonaba para llegar al Ciclón.
Esteban Cambiasso atravesaba entonces uno de sus mejores momentos futbolísticos: era un referente en el plantel del seleccionado y pieza clave en el Inter de Milán que conquistaría la Champions League 2009/10. Pero Diego Armando Maradona lo marginó de la lista de 30 jugadores, previa a la de 23, sin dar ninguna explicación.
Otras de las estrellas de aquel Inter que volvió a ser figurita y se quedó sin Mundial fue Javier Zanetti. El lateral había sido uno de los puntos altos en el inicio del ciclo de Maradona, pero tiempo después que él preveía su ausencia en Sudáfrica 2010: "No hay consuelo por quedarse fuera de la selección. El fútbol te da y te quita muchas cosas".
Fernando Gago también tuvo su figurita y se quedó sin Mundial. El entonces jugador del Real Madrid sufrió varias lesiones durante la temporada 2009/10, que lo terminaron dejando fuera de la Copa del Mundo.
Para muchos, una de las principales ausencias mundialista de los últimos años fue la de Éver Banega en Brasil 2014. El volante había sido una fija durante el ciclo de Alejandro Sabella y se terminó quedando fuera de la lista a último momento.
La llegada de Jorge Sampaoli al seleccionado argentino le abrieron las puertas a Mauro Icardi. El entonces atacante del Inter de Milán fue una fija en las convocatorias de la última fase de las Eliminatorias y parecía que el delantero iba a tener un lugar en la lista del Mundial. Sin embargo, a Rusia 2018 terminaron viajando los históricos Sergio Agüero y Gonzalo Higuaín.
Ramiro Funes Mori se había asentado en la zaga central durante el tiempo que Gerardo Martino estuvo al frente de la selección argentina. Pero Jorge Sampaoli lo dejó afuera de la lista para Rusia 2018 debido a una lesión de meniscos le había impedido tener continuidad en el último año y medio.