Por RAMIRO MORALES
El “hermano mayor”, como alguna vez definió a la Provincia el Ministro de Economía, Omar Gutiérrez, empezó con los premios y los castigos a los municipios. Con la intención de cortar la sangría de fondos que se producía en muchas comunas, el Gobierno salió a poner condiciones para acceder a los aportes que mes a mes envía a decenas de localidades de la provincia. El planteo es simple: o mejoran la recaudación a través de la actualización de tasas o los fondos que antes eran no reintegrables se convertirán en adelantos de coparticipación y deberán ser devueltos.
Esta semana, 22 municipios firmaron el convenio. La mayoría de los intendentes se prestaron para la foto y destacaron el apoyo de Provincia. Sin embargo, muchos de ellos protestaron por lo bajo e incluso llegaron a calificar el acuerdo como una “extorsión”. “Me piden a mí que ajuste cuando las gestiones pasadas dilapidaron fondos y no dijeron nada”, razonó un jefe comunal de la oposición.
Otros, como el intendente neuquino Horacio Quiroga, amenazaron fuera de micrófonos con ponerle condiciones al acuerdo. En realidad, la firma para la Capital será testimonial, ya que cumple de facto con casi todas las condiciones pedidas en el acta. Lo que amenazaba con ser una maniobra política para “marcar la cancha”, derivó en un abrupto retroceso ante el temor de resquebrajar la relación con la Provincia. El intendente razona que muchas de las obras que prometió en su colorida plataforma de Gobierno serán imposibles sin la ayuda del “hermano mayor”. Mejor es entonces sostener la relación.
Cuentas
Más allá de las críticas que puedan existir sobre el convenio de premios y castigos, el ajuste de las cuentas municipales era necesario desde hace años. Existen comunas en la provincia que tienen un curioso récord: pierden plata con la recaudación. “Gastan más en emitir las boletas y en el personal a cargo de la tributación que en lo que efectivamente colectan”, contó una fuente del Ministerio de Economía.
Según un informe publicado por este medio semanas atrás, sólo 3 de cada 10 pesos que gastan las comunas es financiado con recaudación propia. Algunos ni siquiera llegan a afrontar el 10% de sus gastos. El resto, proviene de la Provincia, ya sea a través de fondos regulares como de aportes extraordinarios.
Justamente a este último ítem es al que se le busca poner techo. Hay comunas que no llegan a pagar los sueldos sin la asistencia de Provincia. Plantas de personal sobredimensionadas sumadas a años de desidia en el manejo de fondos de públicos convirtieron a muchas localidades en inviables.
Uno de los puntos del acuerdo de premios y castigos obliga a los municipios a entregar mes a mes un listado de su planta de personal con sus respectivos salarios. Se trata de un dato incómodo par algunas gestiones, que deberán explicar la suba en la cantidad de ingresos al Estado. También deberán informar a aquellos que presten servicios como monotributistas, un método de empleo que se multiplicó en los últimos.
Llamado a la inversión
Tras 20 días de convalecencia, la presidenta Cristina Kirchner apareció públicamente esta semana y apuntó los cañones contra las empresas petroleras. Las acusó de no invertir y dijo que la “sintonía fina” de la que habló al asumir su segundo mandato es no permitir “avivadas”.
Horas antes, en el despacho del ministro de Planificación Federal, Julio de Vido, el gobernador Jorge Sapag firmó un duro documento contra las empresas extractoras junto a sus pares que integran la Organización Federal de Provincias Productoras de Hidrocarburos (Ofephi). El espíritu del escrito rescata el esfuerzo realizado por los distritos productores, que no es correspondido por las empresas. El mandatario se plegó así al discurso de Nación, pero sin dejar de sostener el reclamo de que es necesario aumentar los precios en boca de pozo para alentar esas inversiones que se piden.
Lo cierto es que las petroleras invierten a cuentagotas, o lo hacen con un criterio de maximización de ganancias: es más rentable explorar en Nigeria que en Neuquén. El descubrimiento de yacimientos no convencionales fue anunciado con bombos y platillos y el Estado trabaja para su desarrollo. Corresponde ahora a las compañías hacer el esfuerzo para convertir esos recursos en reservas y comenzar a extraer el petróleo y el gas que permanece disperso en las entrañas de esta provincia.