La belleza gélida de un glaciar como el Perito Moreno, a orillas del Lago Argentino, en Santa Cruz, se está achicando. Y lo mismo se replica en todas las masas de hielo de la Cordillera de los Andes. En menos de 20 años, los glaciares de la Patagonia adelgazaron en promedio el equivalente a un edificio de cuatro pisos. Así lo determinó una investigación de científicos del Conicet en base al análisis de más de 30.000 imágenes satelitales tomadas entre 2000 y 2018.
El trabajo se publicó esta semana en la revista Nature Geoscience. Pierre Pitte, Lucas Ruiz y Mariano Masiokas son los investigadores del Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales que participaron en este estudio internacional sobre los glaciares andinos liderado por la Universidad de Toulouse. “Es un informe innovador porque brinda datos confiables sobre el 95% de los cerca de 18.800 glaciares que hay en los Andes. Los datos son muy detallados ya que el pixel de las imágenes es de 30 metros, es decir, tenemos un dato cada 30 metros”, destacó Pitte. Además, este paper brinda la posibilidad a nuevos estudios de estimar el derretimiento de los glaciares a futuro y precisar cómo el cambio de volumen influirá en el medioambiente.
El Inventario Nacional de Glaciares, que se terminó el año pasado, muestra que Argentina es el segundo país de América Latina en cantidad de glaciares y que está entre los 15 países del mundo con mayor superficie de hielo.
En el país hay 16.968 cuerpos de hielo que ocupan 8484 kilómetros cuadrados. Los glaciares están perdiendo volumen a nivel global desde finales del siglo XIX. En esas alteraciones se denota cómo cambia el clima: si la temperatura general aumenta, los glaciares se derriten más, pero si las precipitaciones aumentan, los glaciares crecen. Los estudios previos vaticinaban que hacia finales de este siglo, en el escenario más optimistas, el volumen perdido de las masas de hielo sería de un 30% del volumen actual.
El más pesimista estima que si las emisiones de dióxido de carbono siguieran siendo como hasta ahora, la pérdida de volumen glaciar sería el doble: desaparecería un 60% del volumen actual. Con este estudio, los escenarios futuros deberían ser más precisos.
En nuestra zona, fue de tres pisos
Para dar una idea de las dimensiones, Pierre Pitte precisó que de 2000 a 2018 el adelgazamiento en los glaciares de la Patagonia norte (neuquén, río negro y Chubut) fue de alrededor de 10 metros, lo que comparó con un edificio de tres pisos aproximadamente.