Para descartar efectos del clima y la ubicación, el experimento se realizó dos veces con dos árboles diferentes. El primer árbol fue examinado en Finlandia y el otro en Austria. Todas las mediciones se realizaron cerca del equinoccio solar, en las mismas condiciones de humedad ambiental y sin viento, para evitar que estos factores pudieran distorsionar el resultado.
Pero ¿a qué se debe este fenómeno? Las causas no están claras aún, aunque todo parece indicar que al hacerse de noche cesa la función clorofílica de la planta, lo que provocaría que esta entre en un estado de "reposo".
"El próximo paso será comparar los resultados con las mediciones de uso de agua durante el día y la noche", adelantó Eetu Puttonen, y añadió: "Esto nos dará una mejor comprensión del uso diario de agua de los árboles y su influencia en el clima local o regional".
El láser como método de medición
El equipo de expertos utilizó la técnica del escaneo láser que, a diferencia de la fotografía convencional, no altera el sueño de las plantas . Con el láser, la perturbación es mínima. Los escáneres utilizan luz infrarroja que se refleja en las hojas. Así, un árbol de tamaño completo se puede cartografiar de forma automática en cuestión de minutos con una resolución inferior al centímetro.
"Creemos que las nubes de puntos de escaneo nos permitirán comprender más profundamente el patrón de sueño de las plantas y ampliar el alcance de nuestras mediciones desde plantas individuales a áreas más grandes, como huertos o bosques", manifestó Norbert Pfeifer, de la Universidad Técnica de Viena.
