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Las redes sociales se adentraron tanto en nuestra vida que, a muchos, ya se les fue de las manos. Es tan así que estar sin redes sociales, como Facebook y WhatsApp, aunque sea por pocos días, es algo inimaginable para la gran mayoría y quienes lo hacen sufren evidentes “consecuencias”, como el síndrome de abstinencia.
Un estudio publicado por la revista Cyberpsychology, Behavior, and Social Networking, aseguró que bastan apenas siete días de no usar redes como Facebook y WhatsApp (inclusive sin estar totalmente desconectados, con libertad de uso de mensajes, correos electrónicos y teléfono) para manifestar síntomas similares a los de la abstinencia de las drogas. Claro, es que a partir del auge de los teléfonos inteligentes estas plataformas se convirtieron en omnipresentes en la vida de muchos y, si bien muchas investigaciones se enfocaron en cómo y por qué las usamos, pocas se concentraron en evaluar el impacto que produce la abstinencia.
Eso fue lo que impulsó a un un grupo de investigadores austríacos de la Universidad Karl Landsteiner, en Krems, y de la Universidad de Viena a diseñar un estudio de intervención en el que los participantes recibieron instrucciones de no utilizar redes sociales durante una semana.
De los 1000 individuos mayores de 18 años a los que se les propuso participar, sólo 152 (menos del 15%) se sumaron. “El bajo porcentaje de adhesión sugiere qaue para las personas que eligieron formar parte del estudio era más fácil estar sin redes sociales por un breve período”, comentó Stefan Stieger, del Departamento de Psicología de la KL Krems.
“Una razón para no prescindir de estas aplicaciones que se encontró es la presión social para usarlas”. Stefan Stieger investigador
A partir de las respuestas de los participantes (recogidas a través de preguntas online que debían responder tres veces al día, más un cuestionario al final de cada jornada), los investigadores evaluaron los sentimientos positivos y negativos, el deseo, el aburrimiento, la frecuencia y la duración del uso de las aplicaciones, y hasta la presión social recibida para estar en las redes. “Encontramos síntomas de abstinencia, si bien leves, similares a los asociados con quienes consumen sustancias que provocan dependencia”, como el alcohol o las drogas, sostuvo Stieger.
Recaída: en la intervención, el 60% de los participantes tuvo que ver las redes una vez.
Entre esos síntomas, los investigadores detectaron el aumento del deseo y del aburrimiento por no poder usar redes sociales. La presión social “aumentó significativamente” durante la abstinencia y un número sustancial de participantes (el 60%) recayó al menos una vez durante la fase de intervención. “En particular, constatamos un muy elevado incremento del deseo -el deseo excesivo, casi una necesidad psicofísica- de usar las redes durante el período de abstinencia”, aseguró el investigador, quien agregó: “Este efecto fue medido apenas los participantes pudieron nuevamente utilizar las redes sociales”.
“Las redes están ahora tan estrechamente relacionadas con nuestra vida cotidiana que muchos participantes no pudieron prescindir de ellas. Si bien tenían la posibilidad de satisfacer sus necesidades de comunicación social y mantenerse en contacto con amigos utilizando otras formas permitidas, como SMS, correo electrónico, llamadas telefónicas o incluso reunirse con ellos en persona, muchos participantes no pudieron resistirse al uso de las redes sociales. Una razón para esto podría ser la presión social para usarlas, que también se encontró en este estudio”, sostuvo el trabajo. Los autores afirman que esto es sólo la punta del iceberg y afirman que se necesitan más estudios.
Los stikers, la nueva tendencia
Los stikers de Whatsapp coparon la atención de sus usuarios y en Google Play ya hay aplicaciones para crearlos. Incluso hay versiones argentinas.