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Melbourne.- Rafael Nadal, como Roger Federer el día anterior frente a Stan Wawrinka, cumplió con su parte y también -en maratónico partido- despachó al búlgaro Grigor Dimitrov por 6-3, 5-7, 7-6(5), 6-7(4) y 6-4, tras cuatro horas y 56 minutos, para darle vida a la final más soñada y romántica. El mallorquín y el suizo rebobinan la historia y mañana (5:30 de la madrugada) se encontrarán en el Rod Laver Arena. Una vuelta al pasado y una bofetada a la modernidad que, demasiado preocupada por el relevo generacional, siempre le urge poner fecha de caducidad a sus estrellas.
Ambos vienen de superar lesiones y pelear contra el inexorable paso del tiempo, pero con el alma intacta para no entregarse antes de tiempo. Lo demostró Federer en su victoria ante Wawrinka y ayer Rafa contra el duro Dimitrov.
El español regresa al encuentro definitivo de un Gran Slam tres años después de ganar en Roland Garros su noveno título. Y su rival, tras ganar Wimbledon 2012. Nadal domina por 23-11 en un cara a cara que tuvo su episodio más reciente en 2015, en Basilea, con triunfo de Federer. La cita más próxima en un “grande” remite también a Melbourne, con victoria de Nadal en tres sets en las semifinales de 2014.
Un juego electrizante
El tenista español, que ascenderá al número cuatro del ranking si gana el domingo, salvó dos pelotas de break en el primer juego y después aceleró para romper a su rival en el cuarto game y apuntarse el primer set en apenas 35 minutos (6-3). Dimitrov devolvió gentilezas y quebró en el cuarto del segundo y en ese lapso cometió ocho errores no forzados y el bulgaro empató el juego (7-5).
Tras intercambiarse dos breaks en los primeros juegos, el tercer set se decidió en el desempate. Se lo llevó Nadal, aunque con apuros: 7-6 (5). Y tras un cuarto set en el que ninguno cedía ni un milímetro con el saque, Dimitrov forzó el decisivo quinto set al llevarse el tie break: 7-6 (4). Nadal tuvo tres oportunidades de break en el primer game del set decisivo. No aprovechó ninguna, como tampoco otro con 2-2. Dimitrov tuvo su oportunidad en el octavo juego. Con 4-3 arriba dispuso de dos pelotas de rotura, prácticamente dos match points. Ahí rugió Nadal para salvar la situación. Iluminado, quebró en el noveno game. Le quedaba ganar su saque para volver a la final de un grande. Lo hizo y convirtió en realidad el sueño de muchos: ver a Federer y a Nadal de nuevo en una final.
“Para mí es un privilegio. Es muy especial para los dos volver a estar ahí. Estoy contento por mí y estoy igualmente contento por él. Será un momento muy bonito”.Rafa Nadal. El mallorquín, feliz de estar en una final y enfrentar a Federer.
Las Williams, el otro duelo retro
Las hermanas Serena (2) y Venus Williams (17) animarán hoy a la madrugada el otro duelo retro que tendrá el Abierto de Australia. La última vez que se enfrentaron en una final de Grand Slam fue en 2009, en Wimbledon. Allí venció Serena, quien ganó seis de las ocho que disputó ante Venus. La menor de las Williams superará a Steffi Graff si vence hoy y se colocaría a un título del récord del Grand Slam de Margaret Court (24).