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La red funciona por medio de un grupo abierto de Facebook, denominado “Perros Donantes de Sangre Neuquén y alrededores”. Incluyen también a gatos, aunque hay pocas veterinarias que hagan transfusiones para felinos.
Mónica comentó que se le ocurrió la idea en 2016 “porque aparecieron un par de casos seguidos, uno era un Golden que necesitaba donante y, como fue la primera vez que vimos un pedido de transfusión, nos costó mucho conseguir porque nadie sabía las condiciones y no se podía llevar a cualquier perro”.
Explicó que, en la zona, hay varias redes de Facebook y Whatsapp para mascotas perdidas o adopciones “y son grupos con muchos miembros; por eso, cuando surgía una necesidad de este tipo, esa publicación se perdía porque la gente veía que buscaban donante y no sabía de qué hablaban”. Remarcó que incluso ella, que se dedica a los animales desde hace años, “cuando lo vi por primera vez, me sorprendí de que se hicieran transfusiones”.
Los pedidos de sangre surgen por varios motivos. A veces, son mascotas que necesitan una cirugía, aunque también hay enfermedades que debilitan al animal, como la ehrlichia, causada por las garrapatas.
Mónica consultó en tres veterinarias locales para definir los requisitos que debían cumplir los voluntarios. “Me encontré con que no había criterios estandarizados, así que junté la información y publiqué las características que coincidían”, indicó.
Antes de iniciar la nueva red, investigó también qué se hacía en otros puntos del país y no encontró nada parecido. Hasta donde sabe, el de Neuquén es el único grupo de mascotas donantes activo en el país.
Como la propuesta tuvo éxito, con el tiempo, se extendió por todo el Alto Valle. “Tenemos animalitos de Cinco Saltos, Plottier, Cipolletti y ahora hay bastante gente de General Roca, con postulantes para donar de allá también”, detalló la creadora de la red.
Contó que hasta le escribió “gente de Buenos Aires que necesitaba transfusión y les tuve que explicar que no los podía ayudar porque somos algo local, tampoco tenemos contactos de veterinarias o voluntarios de allá”.
La última donación que tramitaron fue para “Benito”, un perro de Neuquén capital. Necesitaban un donante de gran tamaño para la transfusión y lo encontraron en cuestión de horas. “Tuvimos mucha suerte, porque no siempre resulta tan rápido”, destacó Mónica.
Señaló que la pandemia dificultó la tarea por las restricciones para circular y también se complica cuando reciben "mensajes por la noche de que necesitan con urgencia para la mañana siguiente y los tiempos te corren”.
Resaltó que quienes anotan a su mascota como donante no están obligados a acudir a cada llamado, van cuando pueden y cuando quieren. Observó que la idea es que la red funcione "como un nexo entre el que necesita y el que está disponible y que tengamos este espacio de encuentro para la solidaridad”.
Cómo hacer para donar
Para sumar a una mascota en la red hay que ingresar al grupo de Facebook “Perros donantes de sangre Neuquén y alrededores” y unirse como miembro. Al enviar la solicitud, aparecen varias preguntas y está la opción de anotar al perro o gato como voluntario potencial.
Los donantes caninos deben tener de dos a cinco años, con más de 20 kilos y el calendario de vacunas al día. Para los gatos, por ahora, el único pedido es que sean adultos y sanos. Una vez que el dueño anota a su mascota, se publica su foto y un teléfono de contacto.
Mónica Polak, la organizadora de la red, aclaró que también es importante que el animalito sea tranquilo. “Tuvimos una chica que tenía a su perro de donante y, cuando fue, no había caso; ahí nos dimos cuenta de que no servía y la verdad es que no todos lo pueden hacer”, comentó.
Al coordinar una donación, el voluntario lleva a su mascota a la veterinaria para la transfusión, que dura alrededor de media hora. Para el animalito, no implica ningún riesgo, puede regresar a su casa de inmediato. Es igual que un humano cuando colabora con un banco de sangre.