La apertura hacia la democracia en 1983, en la que se superaba una triste etapa de la historia argentina del siglo XX, anunciaba esa “primavera”, gracias a la movilización y participación activa de varios actores, organizaciones y partidos políticos, que articularon en silencio y con valía para terminar con la dictadura militar. Ya a fines de 1982 se comenzó a concretar la posibilidad del anuncio de elecciones, lo que provocó el inicio de movimiento en las estructuras de los partidos políticos: afiliados, militantes y simpatizantes comenzaron a reunirse reactivando así su vida interna.
Con esta organización y movilización de los partidos políticos que se daba a lo largo y ancho del país, el Movimiento Popular Neuquino también empezó a mover sus filas, a convocar, a volver a afiliar porque todas las fichas de afiliación no se encontraban guardadas. En esa campaña de organización partidaria se movilizaron todas las estructuras: no solo la Convención y la Junta de Gobierno, sino también las Juntas de Seccional y los Distritos. Todas las bases movilizadas para volver a la tradición de los triunfos electorales que habían antecedido al golpe militar.
En ese contexto de amplio fervor democrático, un grupo de afiliados del partido, que vivía, en el centro de la ciudad, se comenzó a reunir en lugares particulares: por ejemplo, en la fábrica de sándwiches de Pepe Romanielo (Juan B. Justo 250), pegadito a la peluquería de Mario Pieri. Todas eran reuniones en secreto y de modo clandestino, y por eso usaban el nombre ficticio de “La Jabonería de Vieytes” (como los patriotas de la Revolución de Mayo).
En esos grupos empezó a crecer la idea de crear un distrito en la zona centro de la ciudad, porque a los afiliados del centro les costaba ingresar a la seccional y querían contar con un espacio propio que los representara.
Así fue prosperando la idea de crear el Distrito Centro. Se movilizó a un gran número de afiliados que tenían domicilio en la zona céntrica y se comenzó con el estudio de la Carta Orgánica. Fue así que dado el gran impulso se logró llegar a la realización de la primera asamblea, en la que se reunieron más de un centenar de personas. Para realizarla, se consiguió como espacio la sede social del Club Independiente, en calle Irigoyen 160 (donde actualmente funcionan oficinas del Poder Judicial). Gran parte de los que se habían reunido en esta primera iniciativa eran socios del club, cercanos a Jorge Sobisch, que era presidente de la institución y dueño de la imprenta La Gráfica. Además de sectores identificados con don Felipe Sapag, que ante la gran movilización que había surgido previa a la asamblea, había llamado a convocar personas a participar. Entre otros, se contaba en esa oportunidad con la presencia del presidente de la Seccional (Pastor Gutiérrez) acompañado de Leonor Cisneros y el doctor Solana como apoderado del partido para legalizar la asamblea.
En la asamblea se explica que el motivo es formar un Distrito, según la normativa de la Carta Orgánica partidaria, con el nombre de Distrito Centro. Ahí, y ya aprobada la moción de creación del Distrito, aparece un compañero, Mario Conde, que presenta una lista provisoria, hasta tanto se pueda llamar a elecciones para ratificarla: esa lista provisoria estaba encabezada por Ángel Della Valentina y Otto López Osornio.
Esta comisión provisoria se reunió al otro día en la casa de López Osornio (en calle Roca 477), para organizarse, y son estos los primeros pasos de la conformación del Distrito. Toda esta parte de la historia del partido figura en libro de actas: se registró que la primera inquietud era conseguir un lugar propio para funcionar como Distrito y contar con la tan ansiada sede. Con la ayuda de amigos, López Osornio consiguió a modo de préstamo una propiedad antigua en primera cuadra de calle Ministro González (donde tiempo después funcionarían los cines Quimey) y ahí se instala por primera vez una sede del Distrito Centro.
Olga López Osornio fue designada secretaria del Distrito: se ocupaba de que todo funcionara. Ella, con Antonio Gorbachov y Jorge Churrarín, eran encargados de atender a la gente, afiliar, organizar los actos y acompañar las candidaturas que se presentarían en el 83. Todo esto acompañados por un gran grupo humano de compañeros y compañeras (por mencionar algunos, Susana Garay, Nancy Colombo, Julio De Caro y señora, Mabel Herrera Mauluf, Florencia Gingins, Nila de Ghisini).
Así es que comienzan a sonar nombres para la candidatura a intendente de la ciudad: los posibles nombres eran Jorge Omar Sobisch y Ubaldo Giuliani. Ganó la pulseada el primero, gracias a un gran grupo de personas que lo acompañaban y tenían experiencia de gestión por ser miembros del Club Independiente, entre ellos Brollo, Falletti, Romanielo, Salazar, Roberto Lechuga Sánchez, el riojano Jorge Pérez: como candidato a primer concejal y presidente del Concejo Deliberante fue elegido el señor Giuliani.
El Distrito Centro funcionó en calle Ministro González hasta tiempo después de pasadas las elecciones del 83, y hubo que pensar en mover la sede porque los dueños habían decidido demoler la propiedad. López Osornio consiguió otra familia conocida suya, oriunda de Cutral Co, que le prestó un salón que había sido una parrilla en calle Irigoyen, donde funcionó Café Bonafide. En ese local se afianzó la campaña a intendente de Jorge Omar Sobisch, por lo que se decidió nombrarlo como presidente del Distrito Centro para reforzar su campaña. Cuando finalmente se ganó la elección, muchos de los miembros, como es lógico, se fueron a la gestión municipal, y quedó poca gente en la sede del Distrito Centro: Jorge Churrarín, Olga López Osornio, Antonio Gorbachov, y algún miembro más como Susana Garay, Nancy Colombo, Florencia Nordenstrom, Nila de Ghisini y Roberto Sánchez.
En la nueva sede se llamó a asamblea para convocar a elecciones para elegir autoridades del Distrito Centro. En marzo del ‘85 se comenzó con el armado de la lista, y se logró una lista consensuada, donde se nombraron los cargos (20), entre los que estaban Rodolfo Cocciolo, Lechuga Sánchez, Juan Carlos Ibáñez, Florencia Nordenstrom, Olga López Osornio, que asumieron en agosto de 1985 hasta noviembre 1988, en elecciones por sistema cargo por cargo y voto cantado.
Quedó conformada de la siguiente manera:
Autoridades Distrito Centro 1985-1988. Única lista consensuada
Presidente, Juan Carlos Ibáñez
Vicepresidente, Roberto Sánchez
Vicepresidente 2°, Adalberto Jamut
Secretario General, Dante Kostiuk
Pro-secretario Octavio Campetella
Secretario de Prensa y Difusión, Arsenio Baeza
Secretaria de Actas, María Florencia Nordenstrom
Tesorero, Luis Roberto Gorbachov
Protesorera, Olga López Osornio
Vocales titulares
1° Roberto Stinco
2° Olga Knaibl
3° Isidro Namuncurá
4° Susana Garay
5° Nila Malmoria de Ghissini
6° Mabel Herrera
7° Alicia Rosado
8° Victor Zuain
9° Jorge Arias
Esta comisión tuvo la tarea de organizar bien el Distrito, trabajando en las campañas electorales, activando la masa de afiliados, sumando simpatizantes, convocando a trabajar a circuitos cercanos: Circuito A bajo neuquino, Circuito B Santa Genoveva, Circuito C Centro del Bajo y Bouquet Roldan y Circuito D de Avenida Argentina hasta calle Stefenelli.
Además, en esta gestión se trabajó firmemente para la concreción de la casa propia, previo a pasar por la sede en calle Diagonal España que se solventaba con la venta de tarjetas para eventos y asados y para pagar el alquiler. Además, el mantenimiento era gracias al apoyo de los compañeros que asistían, cada miembro llevaba muebles propios, e insumos de librería y limpieza para hacer crecer el Distrito, además del aporte personal que hacía cada uno de los miembros de la comisión.
En esta sede se logró dar un gran impulso a las acciones y actividades del Distrito Centro. Se creó un grupo importante de juventud, entre los que estaban Andreani, Vela, Barahona, Pistagnesi, que eran parte de una agrupación universitaria del MPN Comahue 2000, lo que le daba una actividad importante, y sumaba simpatizantes de todas las edades. También había grupos de mujeres muy activos, que daban un movimiento muy importante a su accionar.
Con una gran impronta de la militancia, un hecho que les dio mayor visibilidad fue que la Junta de Gobierno partidaria también comenzó a funcionar en la sede de Diagonal España por un tiempo y a préstamo por parte del Distrito Centro. De este modo se instaló en la sede el presidente del partido, Felipe Sapag, con Enrique Arguello: el Distrito ganó así muchos espacios políticos.
Para recaudar fondos, se pensó en realizar la rifa de un auto Renault 12, que se sorteó ante escribano en la cena que se realizó en el Club Pacífico con 700 personas. Al no haberse vendido el número que salió sorteado, se decidió en el momento devolver el automóvil a la concesionaria y con el dinero que quedó disponerlo para la compra de una propiedad para la sede propia.
En paralelo se fueron dando cambios de autoridades: en febrero de 1989, y hasta 1992, quedó conformada la comisión con sede en Diagonal España. En esa elección se dio una gran movilización, y hubo una interna fuerte. El candidato a la presidencia por la otra lista era Luis Aostri acompañado por miembros del MAPO, entre ellos Rodolfo Laffitte, Alfredo Estévez, Carbón Estévez, Pedro Liotta, Horacio Nicolás, entre otros. La lista que finalmente ganó estaba encabezada por el señor Ibáñez para continuar con la presidencia del Distrito Centro:
La nómina quedó conformada por miembros de ambas listas en febrero de 1989:
Presidente, Juan Carlos Ibáñez
Vicepresidente, Violeta Mandón
Secretario General, Omar Negretti
Prosecretario General, Horacio García
Secretaria Acción Política, Dalia Bravo
Secretario Acción Social, Rodolfo Cocciolo
Tesorero, Alfredo Violante
Vocales titulares
1° Hugo Acuña
2° Pedro Liotta
Vocales suplentes
1° Héctor Stinco
2° Marcelo Fernández Dotzel
3° Miguel Pinilla
4° Elvia Geinstein
El distrito se trasladó a la calle Elordi en 1988 y se comenzó a trabajar en la concreción de la casa propia. Con los fondos que quedaron de la rifa del auto salieron en la búsqueda de un local para la sede. Y encuentran la casa de calle Jujuy, que estaba en mal estado y con un gran desnivel en el terreno. Con la ayuda de afiliados y funcionarios se hizo un esfuerzo grande para hacer habitable y apta para el uso de las actividades políticas. Todo se fue logrando gracias al gran apoyo de muchos amigos y simpatizantes. Y en esta resumida y breve historia de camaradería, lealtad y pasión partidaria, llegaron al anhelado sueño de la sede propia, que se dio en Calle Jujuy 155, el 9 de noviembre de 1988: ahí, actualmente funciona el Distrito Centro del Movimiento Popular Neuquino, que tiene una gran concurrencia los martes, donde se realizan reuniones con funcionarios, autoridades partidarias, diputados que explican los temas de interés de la militancia.
Historia de militancia partidaria: unión, camaradería, de lealtad, una historia que atraviesa a sus protagonistas, que han dejado y siguen dejando su huella en el quehacer diario de la provincia.