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El presidente de Estados Unidos, Joe Biden y su par de Rusia, Vladimir Putin, hablaron por teléfono durante más de una hora este sábado, en lo que se considera un último esfuerzo para evitar una invasión rusa de Ucrania que, según advirtió Estados Unidos, podría comenzar el miércoles.
Después de la llamada, un alto funcionario de la administración Biden dijo a los periodistas que "sigue sin estar claro" si Rusia está interesada en perseguir objetivos a través de la diplomacia o el uso de la fuerza, al tiempo que señaló que "no hubo ningún cambio fundamental en la dinámica que se ha estado desarrollando ahora durante varias semanas."
Biden fue "muy directo" con Putin sobre su preocupación por la seguridad de los estadounidenses que permanecen en Ucrania, dijo el funcionario, que describió la conversación como "profesional" y "sustantiva". Los dos líderes acordaron que sus equipos seguirían comprometidos, añadió el funcionario.
En Moscú, Yury Ushakov, un alto asesor de política exterior, calificó la conversación entre los líderes de "equilibrada y comercial" y confirmó que "los presidentes acordaron continuar los contactos a todos los niveles".
Por otro lado, el funcionario ruso rechazó las afirmaciones de Estados Unidos de que un ataque ruso era inminente. "La histeria ha alcanzado su punto máximo", dijo Ushakov.
En un comunicado de la Casa Blanca se afirma que, durante el encuentro de los dos líderes, Biden dejó claro que si Rusia emprende una nueva invasión de Ucrania, Estados Unidos y sus aliados "responderán con decisión e impondrán costes rápidos y severos a Rusia". Añadió que EE.UU. estaba "preparado para entablar la diplomacia", pero "está igualmente preparado para otros escenarios".
"Creo que la prudencia nos obliga a asumir que hay que planificar y prepararse para el peor de los casos, y el peor de los casos implicaría, evidentemente, importantes ataques rusos contra la capital ucraniana", dijo un alto funcionario del Departamento de Estado.
"Estos acontecimientos significan para los ciudadanos estadounidenses que no sólo es el momento de abandonar Ucrania, sino que ya ha pasado el momento para que lo hagan", añadió el funcionario, subrayando que el personal consular ya no estaba en condiciones de ayudar a los ciudadanos a salir.
Rusia concentró más de 100.000 soldados a lo largo de la frontera ucraniana y realizó maniobras militares en Bielorrusia, que limita con Rusia y Ucrania.
Las agencias de inteligencia occidentales pronostican que un ataque ruso sería inmediatamente precedido por un pretexto fabricado, como un ataque de "falsa bandera" contra Rusia o las regiones de Donetsk y Luhansk dirigidas por los separatistas respaldados por Moscú.
El informe de los servicios de inteligencia reveló que Moscú acumuló alrededor del 80% de las fuerzas que necesita para lanzar una invasión a gran escala y las tropas se están acercando a la frontera, dijo el funcionario. Rusia también cuento con misiles Iskander, una presencia naval con misiles de crucero de ataque terrestre y apoyo adicional, incluido el médico, añadió el funcionario.
El ejército ruso podría tomar nueve rutas diferentes para entrar en Ucrania en una invasión a gran escala, según una evaluación militar y de inteligencia de Estados Unidos, y los tanques podrían llegar a Kiev, la capital, en 48 horas.