De qué se trata la enfermedad por la que la OMS declaró la emergencia médica mundial
El director general de la organización, dijo que la situación constituye una alarma para la salud pública de importancia internacional.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró una emergencia global de salud por el brote de viruela símica (mpox) en la República Democrática del Congo y otras partes de África. Ante esta complicada situación, una de las grandes preocupaciones es la propagación a otros continentes por la afluencia turística a estos países.
Según los últimos datos actualizados por los Centros Africanos para el Control y Prevención de Enfermedades, en lo que llevamos de 2024, ya se reportaron 14.250 infecciones y 456 muertes. Estas cifras reflejan un incremento del 160% de contagio con respecto al 2023 y un golpe de realidad por la falta de tratamientos y vacunas en todo el continente.
El diagnóstico de la viruela del mono puede ser difícil, debido a que muchas otras enfermedades (como el sarampión, la varicela y las infecciones bacterianas de la piel) pueden parecerse a esta. Sin embargo, la linfadenopatía durante la fase prodrómica de la enfermedad puede ser una característica clínica distintiva para distinguir el virus mpox de este tipo de viruela. El diagnóstico se confirma mediante una serie de pruebas de laboratorio, que incluyen pruebas moleculares y serológicas, así como también aislamiento del virus en cultivos.
En tanto, todavía no existe un tratamiento específico para la infección causada por el virus de la viruela del mono, que es principalmente sintomático y de apoyo. Puede incluir el alivio del dolor y la fiebre, así como también la prevención de infecciones secundarias.
La Clínica Mayo sostiene que los antivirales desarrollados para tratar la viruela del mono pueden ser efectivos, pero se necesita más investigación para confirmar su eficacia.
¿Cuáles son los síntomas y cómo se transmite?
Los síntomas más comunes de la viruela símica son: erupciones y ampollas en la cara, las manos, los pies y la ingle, así como en los genitales. Las personas contagiadas sufren fiebre alta, dolores musculares, de espalda, de cabeza y la inflamación de los ganglios.
Según la Clínica Mayo, la transmisión del virus mpox puede ocurrir de varias maneras, puede ocurrir de los animales a las personas mediante el contacto directo con la sangre, los fluidos corporales o las lesiones cutáneas o mucosas de animales infectados. En África, la evidencia de la infección por la viruela del mono se ha encontrado en muchos animales, incluidos monos, roedores (como ratas y ardillas) y otros pequeños mamíferos.
La transmisión de persona a persona es menos común, pero puede ocurrir a través del contacto directo por medio de las relaciones sexuales, el contacto con lesiones cutáneas de una persona infectada o el contacto con objetos contaminados por el virus, como la ropa de cama.
El virus evolucionó
Según un estudio realizado por la revista Science, esta nueva variante del virus que ocasiona la viruela símica es más letal que la que causó la epidemia de 2022 y que llegó a Europa. Sin embargo, las vacunas lograron mantener bajo control al virus en Europa (solo 260 casos este año), a diferencia de en África, donde no dispone de estos tratamientos.
“Esto es algo que debería preocuparnos a todo. La posibilidad de una mayor propagación en África y más allá es sumamente preocupante. Hoy se ha reunido el comité de emergencia y me ha comunicado que, en su opinión, la situación constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional”, dijo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
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