Florida. Un joven creó una web con noticias falsas y escandalosas -sobre Obama, Hillary Clinton y Whoopi Goldberg, entre otras personalidades- que en dos semanas alcanzó el millón de visitas, pero decidió darla de baja porque la gente las tomaba en serio y “ya no era divertido”, según afirmó James McDaniel, de 28 años, quien confesó ser el primer sorprendido de la recepción que tuvieron sus ridículas historias.
La página (undergroundnewsreport.com, que significa “reporte de noticias subterráneas”) comenzó a funcionar el 21 de febrero y publicaba noticias alarmantes: “Extraordinario: WikiLeaks perdió filtraciones del correo electrónico de Clinton”; “Twitter de Obama: ‘Trump debe ser removido por cualquier medio que sea necesario’”, y otra que decía “Hombre perdonado por Obama fue detenido hace tres meses por asesinato”, o algunas teorías de conspiración que vincularon a Obama y a Clinton con una red de pedofilia en Washington. La viralización de esas noticias le dio un insólito carácter serio y creíble al sitio.
Según el joven, el éxito de sus noticias falsas se debió a que puso los vínculos en páginas de Facebook de seguidores del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y consideró que “son mentiras que, por absurdas que parezcan, tienen seguidores que quieren creer que son verdaderas”. Contó incluso que fueron ignorados los avisos en los que informaba que se trataba de noticias falsas.
McDaniel trabaja en Costa Rica para una compañía estadounidense y decidió parar su operación por el debate que generó una falsa noticia sobre la actriz Whoopi Goldberg. El joven escribió que ella había dicho que la madre de un militar muerto en combate en Yemen buscaba sólo atención en sus apariciones mediáticas. “Podría haber seguido un poco más el sitio, pero la gente tomó la historia de Whoopi tan en serio que era mejor darlo de baja”, dijo McDaniel.
“Me sorprendió la recepción que tuvieron mis ridículas historias. Eran mentiras que, por más absurdas que pudiesen ser, tenían seguidores que querían creer que eran ciertas”.James McDaniel. Creador de la web falsa
La publicación en la que aclara
Debajo de las notas hay un texto que dice “cualquiera que crea en esta historia que acaba de leer debe ingresar a aclaración”. Y con un clic, la página deriva al lector a una publicación del creador del portal de noticias falsas en el que dice, precisamente, que las publicaciones son falsas y apuntan a ser sátiras de la realidad. “Así que si estás enojado con la red de pedofilia de Obama, que se quedó sin la Casa Blanca, o las declaraciones de Whoopi acerca de las viudas del ejército estadounidense, cálmate y crece: nada de eso ocurrió”, dice.