Dermatitis atópica, la enfermedad de alto impacto emocional

En todas las etapas de la vida, pero más en la adolescencia, las lesiones en la piel pueden ser no sólo un problema de salud sino también generar un impacto emocional. Es el caso de la dermatitis atópica, una enfermedad que por lo general suele surgir y resolverse en la niñez, pero que en un porcentaje importante de los casos avanza con los años. Ahora, se aprobó el uso de un medicamento específico para menores de edad.

La dermatitis atópica es una enfermedad inflamatoria, crónica y recurrente de la piel, que se caracteriza por brotes frecuentes, picazón intensa, irritación, dolor enrojecimiento, costras e infecciones. Afecta a entre el 15% y el 30% de niños y niñas. Entre los adultos, la sufren entre el 2% y el 10%: en muchos casos los pacientes la tienen desde la infancia, pero en otros se desencadena en la adultez.

El grado de severidad de la dermatitis atópica se determina a partir de diferentes clasificaciones internacionales validadas para objetivar la severidad, que consideran el porcentaje de la superficie corporal afectada por lesiones y su ubicación (el impacto tiende a ser mayor cuando están en manos, rostro y genitales).

Pero para determinar cuán severo es el cuadro, se tienen en cuenta otros aspectos que son más subjetivos pero que también impactan en el paciente, como el grado de picazón y cuánto repercute en la calidad de vida, ya que las molestias pueden afectar el descanso y la realización de las actividades diarias. En un contexto de enfermedad crónica, el día a día puede ir tornándose complejo y originar alteraciones psicológicas, cuadros de aislamiento, ansiedad, angustia y depresión.

"Particularmente, los niños y adolescentes atraviesan una etapa de sus vidas en la que van dándose cambios en su cuerpo y pueden verse influenciados, como todos, por la percepción de los demás. La propia piel es la carta de presentación y esto puede generar mucha angustia y a veces los pacientes ven significativamente impactada su autoestima", explica Carla Castro, coordinadora de la Unidad de Dermatitis Atópica del Servicio de Dermatología del Hospital Universitario Austral.

Se aprobó el uso de un medicamento para menores. El dupilumab, el primer medicamento biológico desarrollado específicamente para esta enfermedad, ya se usaba en Argentina para adultos y la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT) ahora lo autorizó para pacientes de entre 12 y 17 años con dermatitis atópica severa.