La diabetes es una enfermedad crónica que se produce cuando el páncreas no genera suficiente insulina (hormona encargada de regular el nivel de glucosa en la sangre) o el organismo no la utiliza eficazmente. Según datos de este año de la OMS, el número de personas con diabetes se ha multiplicado casi por cuatro desde 1980, hasta llegar a 422 millones de adultos, la mayoría de los cuales viven en países en desarrollo.
La Federación Internacional de Diabetes (FND) estima que para el año 2040 más de 600 millones de personas padecerán esta enfermedad en el mundo entero. Y ayer, al conmemorarse el 125° aniversario del nacimiento del creador de la insulina, el médico canadiense Frederick Grant Banting, fue el Día Mundial de la Diabetes, una afección silenciosa, que no presenta síntomas, lo que motiva a que muchas personas ignoren que la padecen.
Cuidados y control
Tras el diagnóstico, los enfermos deben adaptar su vida a la nueva situación. La convivencia diaria con la diabetes implica una atención especial a los aumentos desproporcionados de azúcar en la sangre, lo que se conoce como hiperglucemia, y también a la disminución de estos niveles (hipoglucemia), convencionalmente por debajo de 70 mg/dl. Estos desajustes deben evitarse con el autocontrol de la glucosa y de las dosis de medicación, además de la práctica de ejercicio físico y una alimentación adecuada. Una diabetes no controlada puede derivar en ceguera, problemas renales, afecciones en los pies (que si no están debidamente tratadas pueden llevar a amputaciones), alteración en el desarrollo y recambio de los dientes, aumento de tamaño de las glándulas salivales y disminución del flujo salival.
Obesidad: principal riesgo
Entre los factores que han contribuido al drástico aumento de la diabetes se encuentran el sobrepeso y la obesidad a nivel mundial, que causa el 40% de las diabetes y que, lógicamente, podrían prevenirse o retrasarse con la adopción de estilos de vida saludables. La OMS ha alertado que la obesidad infantil es uno de los problemas de salud pública más graves del siglo XXI, y los expertos hablan de una auténtica crisis.
En la actualidad, una cirugía permite curar la diabetes tipo II en personas con un exceso de peso de 30 kilos o con un índice de masa corporal superior a 35. Esto se consigue con la realización de un bypass metabólico que evita que los alimentos pasen por el estómago hasta la parte distal del intestino delgado, modificando la interacción de las hormonas responsables de la diabetes, logrando una función pancreática normal y suficiente para su función metabólica. La intervención se realiza por laparoscopia, sin agresión y sin abrir al paciente.
Como la mayoría de las cosas en estos tiempos, la tecnología da una mano, y como en la diabetes cada paciente requiere un tratamiento personalizado y las novedades van encaminadas hacia nuevos antidiabéticos e insulinas sintéticas con un abordaje terapéutico más individualizado, se registraron montones de aplicaciones móviles por las cuales los pacientes asumen un rol más activo en la gestión de sus datos y el cuidado de su salud.
Datos: Se estima que para 2040 habrá en el mundo más de 600 millones de diabéticos.
Retinopatía diabética, una de las peores complicaciones
La retinopatía diabética es una grave complicación de la diabetes mellitus producida por un mal control del azúcar en la sangre, lo que provoca una alteración de las paredes de los vasos sanguíneos de pequeño calibre, afectando a órganos como los ojos y el riñón. Y la causa más frecuente de pérdida de la visión en un paciente con retinopatía diabética es el edema macular, que se produce cuando la zona central de la retina -la mácula- se llena de líquido. En un contexto más agresivo puede producirse una hemorragia dentro del ojo, ya que el origen de la enfermedad es un crecimiento anómalo de los vasos sanguíneos. Como todo en esta enfermedad, una dieta cuidada, vida saludable y control de la glucosa son clave.