estados unidos
La ciencia ya acreditó que los delfines, los caballos y las palomas pueden comunicarse, en su propio idioma, claro. Ahora investigadores de la Universidad de Princeton se preguntaron por qué nuestros primos lejanos, los monos, no pueden comunicarse de la manera en que lo hacen los humanos.
La primera conclusión es que podrían hacerlo, ya que la anatomía de su tracto vocal es teóricamente “capaz de producir los cinco sonidos vocálicos básicos en los que se basan la mayoría de los lenguajes humanos” y que de esta manera tendrían la capacidad de formar oraciones inteligibles.
“Nadie pudo decir hasta ahora que tengan un problema de anatomía vocal. De hecho, su conformación está lista para el habla, pero, sin embargo, no poseen un cerebro preparado. Ahora necesitamos descubrir por qué el cerebro humano sí puede y el del mono no”, explicó Asif Ghazanfar, co-líder del equipo de estudio.
Ghazanfar y sus colegas utilizaron películas e imágenes de rayos X del tracto vocal de un macho masculino de cola larga llamado Emiliano. Luego, usaron un agente de contraste basado en bario y crearon perfiles visuales de todo el tracto vocal mientras Emiliano producía varios sonidos y llamadas. Además, midieron el tracto mientras se alimentaba y así conocieron los límites a los que este órgano podía extenderse.
A partir de 99 configuraciones básicas del tracto que observaron, los investigadores calcularon los sonidos y las frecuencias del mico y los compararon con los realizados por humanos. Finalmente, con toda esta información, pudieron reconstruir cómo sonaría Emiliano si pidiera matrimonio. El audio puede encontrarse en la web.
Los sonidos de Emiliano fueron escuchados por un grupo de 10 personas, quienes reconocieron correctamente entre el 90 y el 98 por ciento de ellos, sugiriendo que si los monos pudieran hacer los sonidos, los humanos los reconocerían. De esa manera, se podría lograr una comunicación más directa entre los “primos”.
Por los resultados de esta nueva investigación, este hecho implicaría que –al menos desde el punto de vista fisiológico– en los monos podría haber evolucionado una forma básica de lenguaje hablado en cualquier momento, sin requerir cambios en la anatomía vocal. Sin embargo, no fue así, y eso a pesar de que diversos especialistas han señalado que el lenguaje humano surgió, en parte, de la comunicación de otros primates. La otra parte la pusieron las formas del canto de los pájaros.
Así, en teoría, de las aves se derivó la parte melódica de nuestra lengua y de los primates no humanos, la parte pragmática, portadora del contenido del discurso. En algún momento de los últimos 100.000 años, ambas capacidades se fundieron para dar lugar al lenguaje humano que conocemos hoy, algo que no sucedió en otras especies de primates.
La principal conclusión es que la anatomía del tracto vocal de los simios es capaz de producir sonidos.
¿Los caballos pueden aprender a leer?
Un estudio desarrollado por científicos noruegos y publicado en Applied Animal Behaviour Science explica cómo les enseñaron a 23 caballos de montura a observar una pizarra con tres íconos, que representaban llevar o no llevar una manta. Los animales podían escoger entre símbolos de “poner manta”, “quitar manta” o “no cambiar”. Al final de 10 días de entrenamiento, los caballos aprendieron el significado de los símbolos y tocaban la pizarra cada vez que querían comunicar alguno de los tres conceptos.