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El vuelo más largo sin escalas de la historia aterrizó ayer por la mañana en Sidney, procedente de Nueva York, después de más de 19 horas de viaje, una proeza que la aerolínea australiana Qantas quiere convertir en un éxito comercial.
El vuelo experimental QF7879 estuvo en el aire exactamente 19 horas y 16 minutos. Es el primero de una serie de tres vuelos con los que la compañía australiana se propone evaluar este año la viabilidad de los vuelos ultralargos para la creación de líneas comerciales regulares.
El director general de Qantas, Alan Joyce, lo calificó de “momento realmente histórico” para la aerolínea y para el mundo de la aviación. “Es el primero de tres vuelos experimentales con los que veremos qué recomendaciones se pueden hacer sobre cómo manejar el cansancio de los pilotos, así como el desfasaje horario de los pasajeros”, declaró a los periodistas tras su llegada a Sidney.
El Boeing 787-9 despegó el viernes por la noche del aeropuerto JF Kennedy de Nueva York con tan sólo 49 personas a bordo, esencialmente empleados de Qantas. El peso se redujo, lo que permitió embarcar suficiente cantidad de combustible para los 16.000 kilómetros del trayecto. Cuatro pilotos se relevaron por turnos a los mandos de la aeronave. A bordo del vuelo de Qantas viajaron investigadores de dos universidades australianas para observar cómo duermen y se alimentan los pasajeros y controlar su nivel de melatonina, “la hormona del sueño”.
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