La jefa global de seguridad, Antigone Davis, testificó ante el Senado de Estados Unidos sobre la protección de los niños.
El hecho se produce después de que una filtración revelara que la propia investigación de Instagram había descubierto que la plataforma podía perjudicar el bienestar de los niños.
Anteriormente, el jefe de Instagram, Adam Mosseri, dijo que el efecto de la aplicación en la salud mental de los adolescentes era "bastante pequeño".
El comité del Senado comenzó reiterando la propia investigación de Facebook -informada por primera vez por el Wall Street Journal (WSJ)- que encontró que Instagram podría tener un impacto negativo en la imagen corporal y la autoestima.
Los adolescentes "culpan a Instagram del aumento de la tasa de ansiedad y depresión", dijo.
Pero Davis dijo entonces a la comisión: "Llevamos a cabo esta investigación para mejorar nuestra plataforma, para minimizar lo malo y maximizar lo bueno y para identificar proactivamente dónde podemos mejorar".
"Queremos que nuestras plataformas sean un lugar para interacciones significativas con amigos y familiares, y no podemos lograr ese objetivo si la gente no se siente segura".
Indefendible
Pero Richard Blumenthal, que preside la subcomisión de comercio, ciencia y transporte del Senado para la protección de los consumidores, la seguridad de los productos y la seguridad de los datos, destacó cómo Facebook había negado en agosto tener conocimiento de cualquier investigación que mostrara una correlación negativa.
"Sabemos que elige el crecimiento de sus productos por encima del bienestar de nuestros hijos", dijo. "Y ahora sabemos que es negligente a la hora de actuar para protegerlos". "No está rindiendo cuentas y la pregunta que me persigue es cómo podemos nosotros o los padres o cualquier persona confiar en Facebook", sentenció.
En la audiencia, Davis no respondió repetidamente a las preguntas de la comisión y dijo que tendría que comprobarlo con los equipos pertinentes de Facebook
Imagen corporal
Facebook rechaza la información del WSJ. No es cierto que esta investigación demuestre que Instagram es "tóxico" para las adolescentes", escribió en su blog la jefa de investigación Pratiti Raychoudhury.
"La investigación en realidad demostró que muchos adolescentes a los que escuchamos sienten que el uso de Instagram les ayuda cuando están luchando con el tipo de momentos difíciles y problemas que los adolescentes siempre han enfrentado".
Pero Facebook, al publicar las diapositivas para ilustrar su investigación, admitió: "Una excepción fue la imagen corporal".
Una de cada tres adolescentes que ya había tenido problemas de imagen corporal dijo a Facebook que el uso de Instagram las hacía sentir peor.
En particular, las imágenes filtradas, la publicación de selfies y la visualización de contenidos con hashtags afectan al bienestar, sugieren las diapositivas.
Audiencia separada
Esto se produce apenas unos días después de que la empresa suspendiera el despliegue previsto de Instagram Kids, que debía lanzarse este año para los usuarios menores de 13 años.
"Como todos los padres saben, cuando se trata de niños y preadolescentes, ya están en línea", dijo Davis a la comisión.
"Creemos que es mejor que los padres tengan la opción de dar a los preadolescentes acceso a una versión de Instagram diseñada para ellos en la que los padres puedan supervisar y gestionar su experiencia, en lugar de tener que mentir sobre su edad para acceder a la plataforma que no fue construida para ellos".
Davis dijo que Instagram también estaba probando una función llamada Take a Break que "animaría a alguien a tomarse un descanso" de su pantalla.
El denunciante que filtró los documentos al Wall Street Journal testificará en una audiencia separada la próxima semana y el comité dijo que buscaría entrevistas con otras empresas de medios sociales en relación con los daños a la salud mental de los niños.