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"Quiero que se enojen de verdad, y seguiremos haciéndolo... hasta el final", dijo al periódico Le Parisien.
A tres meses de las elecciones presidenciales, los opositores a Macron dijeron que sus palabras eran indignas de un presidente. Los diputados interrumpieron el debate sobre una ley que prohíbe a los no vacunados participar en gran parte de la vida pública.
La sesión en la Asamblea Nacional se paralizó por segunda noche consecutiva el martes pasado, ya que los delegados de la oposición se quejaron del lenguaje del presidente, y una de las principales figuras lo describió como "indigno, irresponsable y premeditado".
Se espera que la legislación se apruebe en una votación esta semana, pero indignó a los opositores a las vacunas y varios diputados franceses afirmaron que recibieron amenazas de muerte por este asunto.
La vacunación obligatoria se está introduciendo en varios países europeos, con Austria a la cabeza para los mayores de 14 años a partir del próximo mes y Alemania planeando una medida similar para los adultos. El gobierno italiano estudió este miércoles la posibilidad de imponer la vacunación obligatoria al menos a los mayores de 60 años.
En su entrevista con Le Parisien el martes pasado, Macron utilizó el término vulgar emmerder, que en francés significa "fastidiar", para agitar a los no vacunados. No va a "vacunar a la fuerza" a los cinco millones restantes que no se han vacunado, pero espera animar a la gente a vacunarse "limitando al máximo su acceso a las actividades de la vida social".
"No voy a enviar a las personas no vacunadas a la cárcel", dijo. "Así que tenemos que decirles que, a partir del 15 de enero, ya no podrán ir al restaurante. Ya no podrán ir a tomar un café, ya no podrán ir al teatro. Ya no podrán ir al cine".
En vísperas de una campaña electoral presidencial en la que Macron aún no ha anunciado su intención de presentarse, sus declaraciones provocaron una fuerte reacción de las figuras de la oposición.
La candidata de Los Republicanos de Derecha, Valérie Pécresse, dijo que estaba indignada porque el presidente había acusado a las personas no vacunadas de no ser ciudadanos. "Hay que aceptarlos como son, dirigirlos, unirlos y no insultarlos", declaró a CNews.
Su colega de partido, Bruno Retailleau, dijo de forma contundente: "Emmanuel Macron dice que ha aprendido a amar a los franceses, pero parece que le gusta especialmente despreciarlos".
La candidata presidencial de extrema derecha, Marine Le Pen, tuiteó: "Un presidente no debería decir eso... Emmanuel Macron es indigno de su cargo".
Por su parte, el político de izquierdas Jean-Luc Mélenchon calificó las declaraciones como una confesión sorprendente: "Está claro, el pase de vacunación es un castigo colectivo contra la libertad individual".
El último sondeo daba este miércoles a Macron la ventaja sobre sus rivales, con un 27% de los votos en la primera vuelta del 10 de abril, por delante de Valérie Pécresse y Marine Le Pen, ambas con un 16%. El sondeo de Le Figaro/LCI también le daba la victoria en la segunda vuelta, con un margen más estrecho del 55% al 45% con la candidata de Los Republicanos.
La elección del lenguaje de Macron no es inédita para un líder francés. La misma palabra fue utilizada por Georges Pompidou en 1966 cuando dijo que era hora de dejar de molestar a los franceses. Al igual que él, Macron dijo que su papel no era irritar a los franceses, pero los no vacunados era una historia diferente.
El aliado de Macron, Christophe Castaner, dijo el miércoles que "la frase no escandalizó a nadie cuando salió de la boca de Pompidou".
El primer ministro, Jean Castex, dijo más tarde en el Parlamento que en todas partes se decía lo mismo que el presidente. "Nuestros ciudadanos tienen un sentimiento de exasperación al ver que se imponen todo tipo de restricciones mientras otros deciden liberarse de ellas".
Francia tiene una de las tasas de vacunación contra el COVID más altas de la UE, con más del 90% de la población adulta vacunada dos veces.
Durante meses, Francia pidió a los ciudadanos que muestren una prueba de vacunación o un test negativo de Covid para acceder a muchos lugares públicos.
Pero el gobierno francés quiere eliminar la opción de mostrar un test negativo en respuesta al aumento récord de infecciones, impulsadas por las variantes Ómicron y Delta de Covid, altamente contagiosas.
El martes, el país informó de 271.686 nuevos casos diarios de Covid, el mayor número de infecciones diarias registrado en Francia desde el inicio de la pandemia.
Aunque Macron aún no ha declarado formalmente que se presenta a un segundo mandato, el martes dijo que quería presentarse y que aclararía su decisión "cuando la situación sanitaria lo permita".