Mar del Plata
Vecinos de Sierra de los Padres, partido de General Pueyrredón, cavaban un pozo ciego en su domicilio cuando, al llegar a los tres metros de profundidad, se toparon con restos óseos que pertenecían a un gliptodonte. Al dar con los huesos, Romina Petrigh y José Marchisio se comunicaron con el Museo de Ciencias Naturales Lorenzo Scaglia, cuyo personal logró determinar tras dos meses de trabajo que se trataba de la segunda especie más grande que habitó Sudamérica, de entre 15 y 25 mil años de antigüedad, conocida como panochthus.
El gliptodonte era un mamífero prehistórico herbívoro que alcanzó tamaños similares a los de un Volkswagen Escarabajo, con una masa corporal que llegó a ser de 2500 kilos. Debido al gran tamaño del ejemplar encontrado -4 metros y medio de largo y 2,5 toneladas de peso-, la empresa Salimar colabora para concretar la excavación sin dañarlo. A lo largo de este mes concluirán los trabajos y los restos serán trasladados al museo para su posterior exhibición.
El paleontólogo Matías Taglioretti, quien junto al técnico Fernando Scaglia se encargaron de la recuperación, resaltaron en diálogo con los medios locales: “Una vez en el lugar, bajamos al pozo y solamente pudimos observar lo que era la cadera. Los panochthus son armadillos terrestres gigantes. Como mulitas pero del tamaño de un auto pequeño”.
Y continuó: “Primero encontramos esa parte y sabíamos que cerca estaría el caparazón. En animales adultos ambas cosas están fusionadas. Al empezar a limpiar, el caparazón estaba dado vuelta. Vaciamos de sedimento, extrajimos la cadera. Luego empezamos a desvincular el caparazón del sedimento que lo rodea. Y en la región posterior encontramos los anillos caudales”.
Fueron los poceros que habían contratado los biólogos Pedtrigh y Marchisio los que les avisaron del hallazgo de huesos. Supusieron que se trataba de un animal prehistórico y enseguida, como han hecho otros marplatenses en situaciones similares o empresas de construcción antes de emprender una excavación, llamaron al Museo Lorenzo Scaglia y ahí se confirmó la buena nueva.
En el Museo de Ciencias Naturales, que tiene su sede en Plaza España, frente al mar de La Perla, están expuestos restos de un glyptodon. El nuevo hallazgo será el primero de la especie panochthus en sus salas. El hallazgo data de mediados de julio pasado, pero las lluvias de este invierno les dificultaron los trabajos. “Falta parte del esqueleto, sólo encontramos los anillos caudales, un estuche caudal que es como un tubo que revestía la cola, un caparazón. Y estamos realizando estudios porque es probable que luego de rodear la caparazón se encuentren más partes”, explicó el paleontólogo Taglioretti.
Sierra de los Padres
Para la zona es una verdadera sorpresa
El nuevo hallazgo “suma un registro paleontológico en una zona donde generalmente no se encuentra mucho”, dijo el paleontólogo Matías Taglioretti en referencia a Sierra de los Padres. El profesional recordó que Mar del Plata es el yacimiento paleontológico más importante de Sudamérica del cenozoico superior (aproximadamente los últimos 6 millones de años). “A finales de la época pleistocena existieron las especies de gliptodontes más grandes de la historia natural sudamericana: doedicurus, panochthus y glyptodon”, explicó Taglioretti.