Como los juegos didácticos, en los que la ficha de madera sube y baja por un surco, pero también puede ir para los costados y deslumbrar a los niños por esa versatilidad, en Berlín están construyendo algo que va a impresionar a niños y también a adultos: un ascensor llamado Multi, que no tiene cables pero sí la particularidad extraordinaria de subir, bajar y, además, ir hacia los costados. Como Johnny Deep interpretando a Willy Wonka en Charlie y la fábrica de chocolate trasladándose en su ascensor de cristal… pero en este caso sin ficción.
La empresa alemana Thyssenkrupp es la que lo está desarrollando y lo acaba de probar en una torre de 246 metros. Y la idea es que la inmobiliaria OVG Real Estate lo estrene el año que viene en la torre East Side, su nuevo edificio en Berlín, que quiere convertir en “la oficina más sustentable del mundo”. El ascensor estará en pleno uso entre 2019 y 2020.
Su sistema consiste en varias cabinas que funcionan en bucle y se mueven mediante un conjunto de frenos de varios niveles, los cuales envían datos a una red inalámbrica entre las unidades y el centro de control. “Es una de las innovaciones más importantes en los últimos 150 años de esta industria”, aseguran desde la compañía.
Cuando en el siglo XIX se inventaron los ascensores parecidos a como los conocemos hoy, estos cambiaron en muchos sentidos la forma de las ciudades y la manera en que vivimos, convirtiéndose en un medio de transporte dentro de los edificios que facilitó la vida y permitió el crecimiento hacia arriba de la construcción. Pero lo básico de su funcionamiento no se ha modificado con el cambio de los siglos. Hasta ahora.
“Esta nueva tecnología va a transformar la forma en que la gente se mueve, trabaja y vive en las grandes superficies”, contó Andreas Schierenbeck, director general de Thyssenkrupp, porque deshacerse de los cables se traduce en “ganar tiempo y espacio”, según el especialista, quien aseguró que este cambio “marca un hito en la revolución de la industria de los ascensores”.
Por lo pronto, se necesitará un menor espacio dentro de los edificios. ¿Por qué? El hecho de que la mayoría de los ascensores sólo se muevan en ejes verticales, con una cabina por eje, es una limitación para la industria de la construcción, ya que restringe la capacidad de transportar personas dentro de los edificios y ocupa una gran cantidad de espacio. Desde Thyssenkrupp aseguran que este elevador inalámbrico “requiere de un menor hueco que los ascensores convencionales, por lo que puede aumentar el área útil del edificio en hasta un 25%”. La diferencia es abismal. Hoy en día, el hueco que se destina a los ascensores y las escaleras mecánicas suele ser de hasta un 40% en edificios de gran altura, a nivel general.
Además, los habitantes del edificio ganarán tiempo. Según un estudio de la Universidad de Columbia, en 2010 los trabajadores de Nueva York perdían 3 veces más tiempo esperando los ascensores que el que tardaban en desplazarse en ellos. El Multi usa la premisa básica de un sistema circular, incorporando varias cabinas. Su velocidad es de 5 metros por segundo y promete un acceso casi constante a una cabina cada 15 a 30 segundos, con una parada de desplazamiento cada 50 metros. “Los pasajeros tendrán tiempos de espera reducidos y, gracias a la opción de entradas dobles en la planta baja, se mejorará significativamente la facilidad de acceso en los grandes edificios”, afirma la empresa.
Esta nueva tecnología va a transformar la forma en que vive, trabaja y se mueve la gente”. Andreas Schierenbeck. Director de la empresa que desarrolla el proyecto
Costará caro y se amortizará en unos diez años
Quizás uno de los grandes obstáculos que tenga este nuevo tipo de ascensor sea su costo. Si bien la Thyssenkrupp -la empresa desarrolladora- no dio muchos detalles sobre este aspecto, Patrick Bass, vicepresidente de investigación y desarrollo de la compañía, admitió que el sistema “se amortizará en unos 10 años”. Aunque a favor juega el ahorro de energía: la firma asegura que su nuevo ascensor “requiere de mucha menor potencia que la demanda actual, permitiendo unos edificios más sostenibles energéticamente”. Ojo: no se podrá instalar en cualquier edificio: su mayor efectividad se verá en las torres más altas.