Javier Cantarini
cantarinij@lmneuquen.com.ar
Neuquén
La ciudad se vistió de verde ayer con los jugadores de la selección neuquina realizando distintas actividades en puntos clave de la capital, donde se pudieron acercar a la familia para sacarse fotos, firmar autógrafos y compartir charlas en la previa de la 83ª edición del Campeonato Argentino de Básquet, un torneo que esta noche definirá a las dos selecciones que completarán los doce participantes.
En San Juan, el local enfrentará a Formosa y, en Mendoza, el anfitrión se medirá ante Misiones. Los ganadores armarán sus valijas y emprenderán un nuevo viaje para ser parte del torneo más federal de todos. Un certamen en el que se respira la historia del básquet criollo y que este año tendrá como sede a la provincia. El estadio Ruca Che el domingo abrirá sus puertas para la inauguración y, a partir del lunes y durante una semana, la naranja pasará de mano en mano y volará hacia la gloria hasta que se repita o surja un nuevo campeón.
Las otras sedes y ciudades que albergarán el certamen serán Plottier y Plaza Huincul (allí debutará Neuquén el lunes ante La Rioja).
Pichi corazón
El valor supremo del torneo se sustenta en varios pilares que van desde las glorias que han participado, como el santiagueño Rafael Lledó, los históricos duelos entre Capital Federal y provincia de Buenos Aires o las hazañas de Córdoba rompiendo la hegemonía porteña en 1932. Pero, más que nada, en que es el campeonato más antiguo del básquet local con su primera edición en 1928 y con sólo cinco interrupciones: 1950-51-56-65 y 1990.
Y Neuquén tiene un vínculo muy especial con una de las leyendas del básquet: Héctor “el Pichi” Campana. En 1981 jugaban una apretada final en el Ruca Che Buenos Aires y Córdoba. Los bonaerenses ganaban 80-78 y el debutante de 16 años tenía en sus manos tres libres. El Pichi convirtió el primero y erró los dos siguientes para que Buenos Aires festeje. Ante la desazón del juvenil, el público invadió el estadio y tanto neuquinos como cordobeses lo levantaron en andas al grito de “¡Pichi corazón!”. Con el tiempo, sería goleador histórico de la Liga Nacional.
En la memoria aparece también Jorge “el Gigante” González, que debutó en Chaco a los 19 años y con 2,30 metros fue el basquetbolista más alto de nuestra historia; o Alberto Pedro Cabrera, como el más campeón de todos con 9 títulos, todos con Buenos Aires entre 1966 y 1978; y el que más jugó fue Pedro César Figueroa. Muchas historias para un torneo que comenzará y finalizará en el Ruca Che, el templo que vio nacer a la Generación Dorada.
Ganó el primero y hoy, otro amistoso
La selección neuquina de básquet, de cara a su debut del lunes contra La Rioja en Plaza Huincul, jugó un amistoso con la intención de ajustar los detalles finales del equipo. Fue el miércoles cuando superó 86-49 a Centro Español en club Pacífico. Hoy volverá a jugar ante el Torito en la cancha de Centro Español, desde las 21, en lo que será su segundo y último partido de preparación.
Presentación oficial
Ayer la selección hizo distintas actividades en la ciudad para estar cerca de la gente y hoy será el turno de la presentación oficial de la camiseta .