La cofradía que rescata gatos en Neuquén

Existe la idea generalizada de que quienes se dedican al rescatismo animal cuentan con todo a favor pero no es tan así. Los rescatistas son aquellas personas que se ocupan de los animales que se encuentran desamparados y sin asistencia alguna.

Los animales domésticos necesitan de los cuidados humanos y además que se garanticen sus derechos por los cuales, por supuesto, no pueden alzar la voz. Están indefensos en los ámbitos urbanos y rurales, mucho más en las ciudades donde corren riesgos de ser víctimas del tránsito, del ataque de otros animales sueltos y además de la indiferencia y las acciones crueles de las personas, que son peores y hasta humanamente incomprensibles. La tarea es ardua y no exenta de dolores de cabeza. Los principales enemigos del rescatismo parecen ser la ignorancia sobre el tema y la indiferencia al respecto.

En Neuquén funciona desde hace tiempo un proyecto que aúna voluntades y acciones para dar respuesta a diversas problemáticas que involucran el cuidado animal dedicándose en forma específica a los gatos. Sus integrantes prefieren resguardar su identidad porque, aunque parezca extraño, no todos concuerdan en que la protección animal sea prioritaria y, por otra parte, como es una práctica común de estos tiempos, a causa de la agresión gratuita que reciben en las redes sociales.

- ¿Quién se encarga de defender activamente y prestarle socorro a los gatos en nuestra ciudad?

Desmitificando algunas cuestiones, no existe un grupo de rescate como tal, ni un 0800 para llamar (por lo menos acá en Neuquén) ni un lugar dónde la gente pueda publicar una foto de un gato a partir del cual va a ir al rescate un equipo de personal capacitado para sacarlo de su situación de riesgo. Nosotros somos un grupo de gente que colabora, no estamos remunerados por el Estado, ni por ninguna institución privada. Tenemos cada uno nuestro trabajo y nuestra vida personal pero además nos dedicamos a la tarea del rescate.

- ¿Qué es un rescatista?

Una persona común y corriente que ayuda a un animal ya sea un gato o un perro, el simple hecho de ayudar te transforma en rescatista. Dentro de esto existen distintas formas de ayudar. El primer paso es rescatar al animal de la situación de riesgo en que se encuentra, ya sea que se haya quedado atrapado arriba de un árbol o porque lo atropellaron y está herido en la vía pública. Dependiendo de la empatía y el grado de compromiso podemos considerar que la persona que da a conocer la situación es un “avisador” y no es el mejor de los casos porque suelen limitarse a sacar una foto y subirla a un grupo para efectuar la denuncia, lo llamamos “avisador pasivo”.

Hasta ahí cumple con su papel, pero aún queda por hacer lo más importante que es sacar al animal del lugar del peligro, revisarlo y, de acuerdo a la situación, llevarlo a una veterinaria y ahí lógicamente hay que afrontar gastos de tratamiento y medicinas. El “avisador activo” es quien por ejemplo a pesar de que nunca haya rescatado un gato, sigue con estos otros pasos y ahí se transforma en un verdadero rescatista, dándole una segunda chance de vida al animal, rescatándolo y haciéndose cargo de él.

- Son parte de una comunidad que integra acciones y aportes voluntarios.

Sí, “Gatitos y Gatotes de Alto Valle” (así aparece en Fb) del que formamos parte tiene actualmente más de 25.000 miembros. Llevamos adelante diversas tareas, publicaciones de gatitos perdidos, adopciones y ayudas en los casos de los gatos rescatados. Además, brindamos información sobre campañas y datos sobre castraciones gratuitas. Evitamos sí dar consejos caseros sobre enfermedades y patologías que son la principal causa por la cual la gente no lleva sus mascotas al veterinario incumpliendo este aspecto la tenencia responsable.

- ¿Qué implica el concepto de tenencia responsable?

La tenencia responsable significa un hogar seguro, buena alimentación, cuidados y cariños, un plan de vacunación y un control veterinario periódico básicamente.

- ¿Qué otros “mitos” existen acerca de los gatos?

Bueno, otro de los mitos es “El gato es un animal semi-salvaje” que debe andar en libertad para poder marcar su territorio. En realidad, el gato debe estar adentro del hogar por una cuestión de evitar enfermedades que puede llegar a adquirir, ya sea ingiriendo comida en mal estado o en el peor de los casos sufrir accidentes por el tránsito, por parte de otros animales o por la maldad misma de algunas personas que se ensañan con ellos, principalmente si se trata de gatos negros.

- ¿Cómo se manejan con el tema de chequear a qué hogar van destinados los gatos que la gente pide en adopción?

Nos cercioramos a través de una entrevista previa acerca de las intenciones del adoptante y las condiciones que va a poder brindarle al gato. Hoy en día la información que nos brindar los perfiles de las redes sociales nos dan una somera idea de las características de los adoptantes, ya sea al respecto de si el lugar donde vive cumple con los requisitos para tener una mascota como acerca de la naturaleza del vínculo afectivo hacia las mismas, en el sentido por ejemplo de la responsabilidad y la atención. Mucha gente adopta un gatito cachorro para que sus bebes tengan un juguete y esto es, no sólo peligroso para ambos, sino que además termina siendo causal de abandono de la mascota”.

- ¿Qué importancia tiene la castración en todo esto?

Es importante que la gente adopte responsablemente y que castre a sus gatos. La situación que más nos hace ruido a la hora de dar en un gato adopción es que la gente siempre los quiere “porque son lindos” o “para sus hijos tengan una compañía” pero por lo general, al no contar con los medios para darles asistencia veterinaria o buena alimentación los terminan abandonando.

Lo triste es que los gatitos recién paridos son abandonados y tienen bajas probabilidades de sobrevivir. Las gatas siguen pariendo porque no las castran y muchas veces es más por “comodidad” que por acceder a oportunidades de castración gratuita”

- ¿Cuál es la causa que las impulsa si no es un beneficio económico o ser reconocidas?

Queremos aclarar que no nos sentimos obligados a ayudar, lo hacemos porque nos importa y nos nace como podría hacerlo cualquier persona desde dar tránsito o llevar los gatos rescatados a la veterinaria hasta ayudar en gastos o hacerse cargo de todo el proceso completo. Nos han llegado mensajes diciendo: "Me dijeron que ustedes llevan a castrar gatos, yo tengo cinco gatas" o "Me dijeron que ustedes se hacen cargo de gatitos bebes, ¿los pueden venir a buscar?", la gente piensa que nosotras nos encargamos de eso obligadamente o que es nuestro trabajo.

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- Reciben críticas de lo más insólitas

Totalmente, mucha gente nos reclama y nos pregunta porque no ayudamos a niños en lugar de los gatos. Así como hay gente que se dedica a los en perros o los gatos, hay gente que se dedica a los niños o en las personas en situación de calle y no quiere decir que nosotras porque ayudemos a gatos no ayudemos a niños tampoco, pasa que muchas no hacemos todo público, nosotras no publicamos ”todos los gatos” que ayudamos porque en algunos casos no necesitamos la difusión para adopción porque los adopta alguien conocido, o no lo publicamos porque ayudamos a uno que ya tenía dueño, lo mismo pasa cuando ayudamos en comedores o regalamos ropa.

- ¿Existen leyes al respecto?

Existe una ley sobre la crueldad y el maltrato animal que están tipificados en el código penal argentino que es la Ley 14.346 sobre el derecho animal. Los animales son sujetos de derecho, seres sintientes. Son necesarias las políticas de gobierno al respecto que se involucren y que ayuden a sustentar estas acciones que son básicamente un servicio a la comunidad, por ejemplo, las castraciones gratuitas, pero también es importante que como sociedad nos involucremos todos. En esto del rescatismo surge la idea de que como ya “hay un grupo o una agrupación que ya se dedica a esto” los animales y su cuidado ya no son responsabilidad particular de nadie.

- Lo más difícil de desterrar deben ser los mitos equivocados que motivan el maltrato y el abandono.

Hay que luchar contra muchos mitos tales como que los gatos están para combatir los roedores, que transmiten y propagan enfermedades como la toxoplamósis. Los gatos han sido domesticados hace miles de años y no pueden considerarse como salvajes, tenemos responsabilidades hacia ellos no como dueños si no en el sentido de la “tenencia responsable”. Necesitan de nosotros no sólo el alimento y los cuidados veterinarios, sino que además el tiempo que les dedicamos y el cariño que les podamos brindar para que estén en las mejores condiciones posibles. Gandhi tiene una frase extraordinaria al respecto “La grandeza de una Nación y su progreso moral puede ser juzgado por la forma en que tratan a los animales”.