La estrella sueca al frente de Roxette, Marie Fredriksson, alcanzó el éxito mundial en los años 90 con éxitos como Joyride o The Look y It Must Have Been Love, que fue la banda de sonido de la película Pretty Woman.
La cantante falleció el lunes 9 de diciembre de 2019 "tras una larga batalla de 17 años contra el cáncer". "Fuiste la amiga más maravillosa durante más de 40 años", dijo su compañero de banda Per Gessle. "Las cosas nunca serán lo mismo".
A Fredriksson se le diagnosticó por primera vez un tumor cerebral en 2002, tras desplomarse en su cocina después de un entrenamiento. El tumor le costó la visión del ojo derecho, pero después de tres años de tratamiento, regresó a la vida pública y volvió a los escenarios con Roxette de 2008 a 2016. Sin embargo, el cáncer acabó volviendo: la familia de Fredriksson dijo que había muerto tras una reaparición de "su enfermedad anterior".
Tras el devastador diagnóstico de cáncer de Fredriksson, pasó tres años con tratamiento, y más tarde escribió sobre el "miedo" que había experimentado en un disco en solitario, llamado The Change.
"De repente, el cambio estaba aquí", cantaba, "frío como el hielo y lleno de miedo / No había nada que pudiera hacer / Vi imágenes a cámara lenta / De mí y de ti".
La cantante se dedicó a la pintura durante su tratamiento, pero sorprendió a los fans de Roxette al volver a los escenarios con Gessle en Ámsterdam en 2008.
En 2009 participó del Neverending Tour –una referencia a su single debut, Neverending Love–, con el que llegaron a hacer 256 conciertos; habían tocado en 2010 en el casamiento de Victoria de Suecia y en el de la princesa Magdalena, en 2012. Y en 2013 editó el que sería su último disco solista, Nu! (Ahora), que retomaba por primera vez su lengua materna, el sueco. Ahora volvía a sus raíces, ahora estaba anclada en el presente, no importaba cuánto tiempo le quedara.
En 2013 llamó a la periodista Helena von Zweigbergk para que la ayudara a escribir su biografía, Listen to my heart. En una paráfrasis de su hit de 1988, quería que fuera el mundo el que escuchara su corazón, poder contar sus recuerdos sin orden ni cronología, apenas guiada por la emoción. “Bebía demasiado –cuenta en su biografía–. Estrés, soledad, fiesta, grandes emociones en general. Era demasiado fácil beber en exceso”, reflexiona Frediksson.
Von Zweigbergk trabajó junto a la cantante por más de dos años en shows, rutinas y grabaciones, además de acompañarla en parte de su última gira, a mediados de 2015. “Tiene que ser honesto. Solo quiero decir las cosas como son. Nada de tonterías. Simplemente quiero contarlas sin rodeos, tal y como han sido”, le había pedido Frediksson. Cuando se publicó, en 2014, sentía que lo había logrado.
Más tarde, la banda organizó una gira de regreso que agotó las entradas en toda Europa y publicó varios álbumes nuevos, pero en 2016 la salud de Fredriksson se debilitó y los médicos le aconsejaron que dejara las giras.
Marie Fredriksson grabó otros tres singles antes de morir, el 9 de diciembre de 2019, más de quince años después de lo que pronosticaban los médicos. Gessle le dedicó la canción Around the corner (Confort Song). “En la oscuridad, la tierra sigue dando vueltas, buscando la luz de la mañana…”, dice un fragmento de la letra.