Un grupo de ingenieros del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA logró activar cuatro equipos de la sonda Voyager I que permanecían inactivos desde 1980, un logro que permitirá extender “por dos o tres años” el funcionamiento del único objeto humano que navega por el espacio interestelar.
Esta nave espacial utiliza pequeños dispositivos llamados impulsores para orientar sus antenas hacia la Tierra, pero luego de 40 años se encontraban agotados, una situación que fue resuelta por cuatro especialistas que lograron activar unos propulsores “dormidos” desde hace 37 años.
“El equipo de vuelo del Voyager desenterró datos de hace décadas y examinó el software que estaba codificado en un lenguaje ensamblador obsoleto, para garantizar que pudiéramos probar los propulsores de forma segura”, dijo el ingeniero jefe Chris Jones.
Durante los primeros días de su misión, el Voyager 1 voló por Júpiter y Saturno, y para apuntar los instrumentos de la nave en una mezcla heterogénea de objetivos, los ingenieros utilizaron impulsores de “control de actitud”, que fueron agotando sus recursos.
El martes los ingenieros dispararon los cuatro propulsores que estaban inactivos desde hace 37 años y probaron su capacidad para orientar la nave espacial con pulsos de 10 milisegundos, y constaron que los propulsores funcionaban perfectamente.
1980 Fue el último año en el que funcionaba. Sus impulsores estaban desactivados y agotados.
Nubes jovianas en Júpiter
Una imagen de las nubes jovianas de Júpiter fue captada por la nave espacial Juno de la NASA, misión que estudia desde 2016 el quinto planeta del sistema solar. Tras el noveno sobrevuelo cercano al planeta gigante y gaseoso, se pudieron apreciar esas nubes en llamativos tonos azules. La misión, iniciada el 5 de julio de 2016, tendrá una duración de seis años.