La plataforma de análisis de ciencia publicó esta semana la primera edición del ranking de científicos líderes del mundo en ecología y evolución de acuerdo con datos sobre su producción científica desde el 2014, donde la UNCo obtuvo el primer lugar a nivel nacional, incluso antes que la UBA, y el lugar número 235 a nivel mundial.
Para la disciplina de Ecología y Evolución la plataforma revisó un total de 6363 perfiles a nivel mundial.
Ellos son el doctor Marcelo Aizen, profesor titular de Ecología e investigador superior del Conicet, el doctor Thomas Kitzberger, profesor titular de Ecología e investigador superior del Conicet, el doctor Juan Manuel Morales, profesor adjunto de ecología e investigador principal del Conicet, el doctor Martín Nuñez, profesor adjunto de Ecología e investigador independiente del Conicet y la doctora Andrea Premoli, profesora titular de genética e investigadora principal del Conicet.
La científica Premoli dialogó con LM Neuquén y explicó la “importancia” de este reconocimiento para todos los científicos y también para las nuevas generaciones de estudiantes que podrán reconocer a la UNCo como una universidad donde se pueden realizar importantes investigaciones.
“Esta distinción es un ranking mundial que se establece en base al impacto que producen las publicaciones científicas que nosotros publicamos, es un índice cuantitativo objetivo, en base a la cantidad de nuestras publicaciones y también a la cantidad de citas de nuestros pares”, explicó Premoli, quien quedó como la número 18 dentro de los ecólogos del país y cuarta dentro de las mujeres.
Para esta científica la importancia de este ranking y de que la UNCo esté primera a nivel país es el de demostrar que “se puede hacer ciencia de calidad lejos de las ciudades grandes de la Argentina”.
La ecóloga explicó que en carreras como la ecología estar tan cerca de los sitios de estudio es mucho más fácil. “Te permite tener más acceso a los sitos de estudio, nuestro insumo es ir al campo, y acá tenemos los bosques de Neuquén, Río Negro, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego. Es mucho más fácil acceder a esos sitios que si estuviéramos en Buenos Aires, por ejemplo”, destacó.
Como los mismos investigadores son los docentes de la UNCo hay una “retroalimentación positiva” entre la actividad docente y los estudios.
“Los que llevamos adelante las investigaciones somos los docentes, y eso se traduce en material que llevamos al aula y en estudiantes que aprenden de primera mano lo que nosotros estamos estudiando. Hay una sinergia muy importante entre la actividad científica y la docencia”, destacó.
Las investigaciones llevadas adelante por los científicos de la UNCo que ubican a la universidad como la mejor del país en ecología y evolución son variadas, polinización, cambio climático y la vida del alerce, son algunas de ellas.
La profesora titular de genética e investigadora principal del Conicet, Andrea Premoli, contó que uno de los trabajos más aplicados es el que llevó adelante para estudiar al alerce, árbol emblemático del bosque andino patagónico y una especie en peligro de extinción.
“Hay árboles que viven muchos años, el alerce es el segundo más longevo del mundo, y vive hasta 3 mil años”, aseguró la científica quien trabajó en el Parque Nacional Los Alerces.
En su investigación estudió la genética del alerce, que además actualmente la volvió a investigar pero con las nuevas tecnologías. “Mostramos que los alerces que están en el parque nacional tenían genéticas particulares que merecían ser tenidas en cuenta para diseñar prácticas de conservación de la especie y además estos estudios sirvieron para declararlo patrimonio de la humanidad”, destacó.
Thomas Kitzberger, profesor titular de Ecología e investigador superior del Conicet, reconocido como el cuarto científico a nivel país en este reciente ranking, contó a LM Neuquén sobre su investigación sobre la relación del cambio climático y los bosques.
“En particular mi estudio se refiere a los incendios de bosques y su relación con el cambio climático y la mortalidad de bosques en relación al cambio climático”, explicó Kitzberger, quien indicó que realizó muchos trabajos sobre las causas y consecuencias de los incendios de bosques y cómo se pueden mitigar las consecuencias.
Para este científico es muy importante tratar de concientizar a la población sobre los riesgos, no solo del ambiente, sino sobre las sociedades.
Por su parte, el doctor Juan Manuel Morales es un experto en estudiar modelos de movimiento animal y trata de entender cómo las poblaciones de animales silvestres, se mueven en el espacio, cómo utilizan en el espacio, por ejemplo, los guanacos y cómo seleccionan su hábitat.
“Él es un ecólogo cuantitativo, desarrolla modelos de cómo se mueven los animales en el paisaje, y para eso utiliza técnicas actuales de sensores satelitales, que instalan en distintas especies animales como cóndores, vicuñas y guanacos y a través de los datos que recibe de los posicionadores satelitales establece modelos de cómo estos animales deciden moverse”, explicó Kitzberger sobre la labor de su colega.
También se refirió a la tarea que lleva adelante el doctor Martín Nuñez, de quien contó que estudia las invasiones de pinos exóticos en la Patagonia, tema que tiene preocupados a todos los científicos del área ya que estas especies son más generadoras de incendios que las nativas.
Por su parte, el doctor Marcelo Aizen, quien fue reconocido en el tercer puesto a nivel nacional, trabaja en interacciones entre polinizadores y plantas de la región. “Él estudió durante muchos años la relación entre las plantas nativas del bosque patagónico y sus dispersores, sus servicios de polinización, y de dispersión de frutos. Es muy reconocido en el mundo por sus estudios sobre la fragmentación en el bosque del Chaco y un referente mundial en temas de polinización y mutualismo”, aseguró.
“Estamos muy contentos con este resultado de este ranking que posiciona a la UNCo como la número 1 del país, esperamos que las generaciones que nos sigan, continúen con ese entusiasmo y esas ganas de hacer un impacto al nivel de la disciplina en lo teórico, como lo aplicado y en buscar soluciones a los problemas ambientales que son tan acuciantes en la Patagonia”, concluyó.