China.- Tablas de cálculo chinas escritas hace más de 2300 años fueron reconocidas como la forma más antigua de matemática decimal de la historia por el El libro Guinness de los récords. Las 21 tablas de bambú datan del año 305 a. C., periodo de los Estados Combatientes en la cronología histórica china, y cada una mide 43,5 centímetros de largo y 1,2 de ancho, informó la agencia Xinhua.
Unas junto a otras forman un sistema de cálculo que puede dar resultados de multiplicaciones y divisiones de todos los números naturales entre 0 y 100, y también de aquellos con fracciones de 0,5 (13,5, 23,5, etc). Cada número estaba acompañado de un orificio por el que se pasaba una cuerda que, unida al agujero de otra cifra, indicaba el resultado de las operaciones matemáticas requeridas a los propietarios de las tablas, mayormente comerciantes. Li Xueqin, estudioso de textos antiguos de la Universidad de Tsinghua, Pekín, señaló que el cálculo decimal no apareció en Europa hasta el siglo XV, por lo que la existencia de estas tablas chinas casi dos milenios más antiguas, es especialmente destacable.
La Universidad de Tsinghua adquirió este objeto en julio de 2008 como parte de una colección de 2500 escritos en bambú que fueron sacados ilegalmente de China.
Además de las hojas de cálculo, las tablas contienen escritos de la época de los Estados Combatientes que ayudan a conocer mejor ese periodo, anterior al primer imperio chino unificado.