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En 2019, unas 91 startups captaron inversiones récord por US$ 403 millones. El crecimiento de este tipo de empresas viene potenciado por el surgimiento de los fondos de inversión, que apuestan por compañías de reciente creación y tienen un futuro promisorio.
Estos fondos, llamados “capitales de riesgo, buscan invertir en los comienzos de una empresa para obtener grandes ganancias a futuro. Es una apuesta arriesgada, ya que de cada 10 compañías apenas una o dos consiguen una rentabilidad suficiente para recuperar la totalidad de las inversiones y dar buenas ganancias.
Luego de la inversión inicial, si el proyecto avanza bien llegarán las rondas de inversión, en donde la startup explicará sus planes de negocios y necesidades financieras y entregará una parte del manejo a los inversores.
En 2019, unas 91 startups captaron inversiones récord por US$ 403 millones
Auth0
Uno de los unicornios de más fuerte crecimiento en los últimos años fue Auth0, que en 2014 recibió una inyección de US$ 2,4 millones del fondo Bessemer Venture Partners y llevaba hasta mediados del año pasado recaudados US$ 332 millones, lo que elevó su valuación a US$ 2.000 millones.
Esta empresa creada por Matías Woloski y Eugenio Pace desarrolla tecnologías de autenticación para empresas sin tener que ingresar passwords de acceso en los sistemas. Hacia mitad de 2020 tenía 11.000 clientes en más de 70 países, entre ellos Siemens, Tarjeta Naranja, The Wall Street Journal, Atlassian, Siemens y NewsCorp, Latam Airlines, Mercado Libre, Aerolíneas Argentinas y TV Azteca, entre otros.
Según explicaron desde la compañía, el servicio que ofrece es “guardar los passwords de forma correcta y proveer un login unificado para todos los sitios que se usan, como ocurre por ejemplo en Google: allí sólo hay que loguearse una vez al entrar a Gmail y luego al Calendar, entre otros servicios de la plataforma”.
Una de las claves de su éxito es que apuntó a solucionar un problema global, ya que toda aplicación de cualquier empresa en el mundo necesita esta funcionalidad y eso para los inversores tiene un potencial de retorno muy grande.
Globant
Otro unicornio con fuerte crecimiento estos años fue la tecnológica Globant (valuada en alrededor de US$ 6.990 millones en Wall Street), que recientemente anunció la compra de Grupo Assa (gA) en Brasil, Estados Unidos y otros países de Latinoamérica por alrededor de US$ 74,5 millones. Con esta operación, el unicornio incorporará a los 1.100 empleados de gA y buscará expandirse en el segmento cloud.
Fundada en 1992 y con 1.100 empleados, Assa se dedica a la consultoría y tercerización de servicios de tecnología mediante plataformas de infraestructura en la nube, data science y machine learning. Gran parte de sus clientes provienen del segmento de salud, como Johnson & Johnson y Medtronic, pero también trabaja con empresas DirecTV, Pepsico, Honda, Arcor y DHL, entre otros.
Tras un primer pago de US$ 45 millones, Globant deberá desembolsar otros US$ 17 millones dentro de dos años y un monto variable adicional de hasta US$ 12,5 millones según determinados objetivos de facturación y ganancias que Assa haya registrado durante 2020.
Otros unicornios
Por otra parte, entre los candidatos a ingresar en el podio de los unicornios Ualá es la fintech que más acerca al objetivo. Fundada en 2017, ya atrajo el interés del multimillonario George Soros y el banco Goldman Sachs, y en 2019 recibió inversiones de la china Tencent y Softbank por US$ 150 millones, que la valuaron en US$ 900 millones.
Con 400 empleados, Ualá ofrece tarjetas prepagas, préstamos, inversiones en un fondo común, y una plataforma para pagar servicios, entre otras cosas, a través de una app. En sus tres años de vida, ya registra entre dos y tres millones de cuentas abiertas.
Otro candidato a unicornio que viene picando en punta es Satellogic, que diseña y fabrica microsatélites, los pone en órbita y ofrece servicios de imágenes de alta resolución a productores agrícolas, petroleras y gobiernos. Su objetivo es crear una red de 300 satélites para relevar toda la superficie de la Tierra en tiempo real.
Fundada en 2010, ya lanzó 10 satélites y, tras recibir una inyección de US$ 50 millones en 2019, busca obtener otros US$ 11 millones de varios proveedores, entre ellos Space X, una de las compañías del multimillonario Elon Musk.
Por su parte, Etermax, una desarrolladora de videojuegos para celulares, tuvo la particularidad de ser rentable desde sus inicios gracias a la monetización conseguida a través de la publicidad. Fue la creadora de Apalabrados y Preguntados, juego que en 2015 fue el más descargado del App Store.
Durante 2020 creció en el mundo un 22% interanual el número de unicornios: pasaron de 430 a 528 compañías
Por último, Agrofy es una plataforma de comercio electrónico que apunta a los agronegocios, con más de 20 categorías de productos y servicios para productores: maquinaria, fertilizantes, créditos, seguros y servicios de fletes, entre otros. Tiene 280 empleados y opera en siete países, entre ellos Estados Unidos, Brasil, Colombia, Chile y Uruguay.
Saliendo del plano local, durante 2020 creció en el mundo un 22% interanual el número de unicornios: pasaron de 430 a 528 compañías, según varias estimaciones. A nivel global existen 528 unicornios de participación privada, con una valuación total de US$ 1,7 millones, y los 10 primeros representan el 24,09% del total, con un valor de US$ 410.000 millones.