La muerte del presentador televisivo tras la caída de un helicóptero recuerda al fatal siniestro que conmocionó a Chile tras la muerte de otro conductor de TV.
La muerte del periodista y conductor televisivo José Alberto Suárez, hoy presidente y gerente general de Telemundo 31 y Telemundo 49, en un accidente de helicóptero ocurrido en Kenia volvió a poner en el centro de la escena otras tragedias aéreas que terminaron con la vida de reconocidas figuras de la televisión. Entre ellas, la de Felipe Camiroaga, uno de los presentadores más populares de Chile.
El siniestro trágico que se llevó la vida de Suárez, ocurrió cuando un Eurocopter EC130 B4, operado por Lady Lori Kenya Ltd, se precipitó cerca del monte Ololokwe, en el condado de Samburu. La aeronave cubría el trayecto entre la Reserva Natural de Loisaba y la zona de Ewasonyiro cuando, por motivos que todavía son investigados, se estrelló.
Entre las víctimas también se encontraban el empresario estadounidense Roger Duarte y Michele Sensi-Contugi Ycaza, director general del Centro Nacional de Inteligencia de Ecuador, quien viajaba junto a su esposa, Stephany Hollihan Vásconez. Según la información oficial difundida tras el accidente, cinco de las personas que murieron eran ciudadanos estadounidenses.
Suárez nació en Florida y desarrolló una trayectoria de más de 25 años en los medios de comunicación de Estados Unidos. Sus primeros pasos profesionales fueron como reportero y presentador en distintos mercados de Florida, Ohio y Texas, antes de avanzar hacia cargos ejecutivos dentro de la industria televisiva.
A lo largo de su carrera ocupó diferentes posiciones de liderazgo en estaciones de Telemundo y NBCUniversal. Antes de asumir sus responsabilidades en Florida, estuvo al frente de operaciones de medios en ciudades como Sacramento, Las Vegas, Fresno, Salt Lake City y San Antonio.
Al momento de su fallecimiento, además de dirigir Telemundo 31 y Telemundo 49, estaba al frente de WWDT, señal que presta servicio en el área de Fort Myers-Naples. Su experiencia también incluyó tareas vinculadas con programación, plataformas digitales y áreas creativas.
Camiroaga falleció el 2 de septiembre de 2011, a los 44 años, cuando el avión CASA C-212 de la Fuerza Aérea de Chile (FACh) en el que viajaba cayó al mar en las cercanías de la isla Robinson Crusoe, en el archipiélago Juan Fernández.
El animador era uno de los rostros más reconocidos de la televisión chilena y conducía el programa Buenos Días a Todos, de Televisión Nacional de Chile (TVN). Su muerte provocó una profunda conmoción en el país y generó numerosos homenajes por parte del público y del ambiente televisivo.
En el mismo accidente también murió el periodista Roberto Bruce, integrante del equipo de TVN. En total, 21 personas perdieron la vida en el siniestro y no hubo sobrevivientes.
El avión se dirigía hacia la isla Robinson Crusoe para realizar tareas vinculadas con la reconstrucción y asistencia tras el terremoto y tsunami que afectaron a Chile en 2010.
La delegación viajaba en conjunto con integrantes de Desafío Levantemos Chile, organización fundada por el empresario y filántropo Felipe Cubillos, quien también se encontraba a bordo del avión.
Entre las víctimas había trabajadores de TVN, integrantes de Desafío Levantemos Chile, funcionarios del Consejo Nacional de la Cultura y las Artes y miembros de la Fuerza Aérea de Chile.
La investigación estableció que la aeronave enfrentó condiciones meteorológicas adversas, con fuertes ráfagas y viento cruzado en la zona del accidente.
Según las conclusiones difundidas sobre el siniestro, se registraron ráfagas de hasta 41 nudos, por encima de los 30 nudos máximos recomendados para el diseño del avión. A esto se sumó información incorrecta sobre las condiciones del viento y distintas falencias operacionales.
El avión perdió el control durante el vuelo y terminó impactando contra el mar frente al archipiélago Juan Fernández.
La búsqueda de los pasajeros se extendió durante varios días debido a las dificultades que presentaba la zona del accidente. Finalmente, el 9 de septiembre de 2011, el Gobierno chileno confirmó oficialmente la identificación de los restos de Camiroaga.
La identificación fue realizada por el Servicio Médico Legal (SML) mediante pruebas de ADN, comparando los perfiles genéticos obtenidos con los de sus familiares. El procedimiento también permitió identificar a otras víctimas de la tragedia.
La muerte de Camiroaga marcó a la televisión chilena y su figura continúa siendo recordada por el público más de una década después de aquel accidente.
La tragedia vuelve ahora a ser recordada tras el fallecimiento de José Alberto Suárez, quien murió junto a otras seis personas cuando el helicóptero en el que viajaba se estrelló en el norte de Kenia. Ambos casos tienen como punto en común la muerte de figuras vinculadas a la televisión en accidentes aéreos que tuvieron un fuerte impacto público.