Tras un interesante antecedente virtual, el Museo del Desierto Patagónico pisa fuerte en el corazón de Vaca Muerta. A un mes de abrir sus puertas en Añelo ya sumó a su nutrida colección el fémur de un titanosaurio del Cretácico superior que, por sus dimensiones, promete ubicarse "en el top ten de los dinos más grandes que habitaron el planeta".
Con una propuesta llamativa y un atractivo despliegue tecnológico u audiovisual, el nuevo espacio se propone como una visita ineludible para instituciones educativas, familias y turistas fanáticos de los dinos y la paleontología, además de inyectarle a la localidad petrolera otro brillo con una buena dosis de cultura e investigación científica.
Con apenas unas semanas de vuelo, la institución dirá presente en Tecnópolis- en el marco de la Feria IT Joven- donde se realizará un recorrido virtual e interactiva con modelos tridimensionales de la región, de la mano del Museo de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional del Comahue.
En medio de una agenda apretada de entrevistas motivadas por el hallazgo del fémur de un titanosaurio de dos metros de longitud en Añelo, Juan Porfiri, coordinador del Museo del Desierto Patagónico se hizo un tiempo para repasar la historia del proyecto que busca marcar un antes y un después en la localidad petrolera.
Oriundo de General Acha, el biólogo se instaló en Neuquén tras enamorarse de la paleontología en su paso por la Universidad de La Pampa y de empezar a estrechar lazos "con gente de la Universidad Nacional del Comahue y del Museo Museo Carmen Funes de Plaza Huincul para participar de alguna excavación". "Me recibí y me vine por seis meses en el 99'. Todavía estoy acá", dijo entre risas Juan.
Dieciocho años después, ya como coordinador del Museo de Ciencias Naturales de la UNCo, el biólogo fue parte de la firma de un convenio entre la Universidad y la Municipalidad de Añelo para la puesta en marcha de una nueva y ambiciosa posta en la Ruta de los Dinosaurios provincial, allí donde no paran de aparecer restos de criaturas que vivieron en ese escenario hace millones de años.
"Primero se armaron todos los reglamentos y las estructuras del museo. Luego se recicló unas oficinas de una empresa petrolera y se diseñaron las salas de exhibición, el repositorio, el laboratorio, la oficina de investigaciones y el auditorio." dijo, en alusión del edificio de 243 metros cuadrados, situado cerca de la Ruta 7 ("detrás del Hotel Sol de Añelo"), entre las calles 6 y 01.
"Después vino la pandemia, pero la Universidad continuó trabajando. Se creó lo que es el museo virtual, que fue bastante conocido. Allí la gente podía acceder a hacer un recorrido a través de un link de Museos de la Patagonia, que sigue funcionando. Y ya cuando todo se normalizó, se siguió trabajando. Finalizó la obra y se hizo la apertura al público hace un mes, el 13 de marzo", sintetizó.
"En el medio se hicieron muchísimos trabajos de investigación y excavaciones en diferentes sectores de la región como Sierra Chata, Aguada Pichana, Aguada del Chañar, Tratayen. Se encontraron sitios con huellas de dinosaurios, cáscaras de huevo, restos fósiles de anfibios dinosaurios carnívoros y herbívoro. Hallazgos sumamente novedosos que están en etapa de investigación y en las salas exposición del museo", contó.
"La importancia que tiene este museo es precisamente que todas las piezas que se puedan encontrar en la zona van a quedar ahí porque hay una ley, la 2184 de Protección de patrimonio histórico, arqueológico y paleontológico de la provincia de Neuquén, que dice que todos los fósiles deben quedar en el museo cercano al lugar del hallazgo. Así que ahora, todo lo que se encuentre en Añelo, quedará ahí. Esa es la mayor relevancia de este espacio. Además se va a poder desarrollar el área desde un punto de vista científico, educativo, cultural y turístico", destacó.
"Este museo es distinto a otros museos paleontológicos porque tiene otro tipo de exhibiciones, mucho más modernas. Queremos que la región tenga un museo a la altura de lo que pasa en el mundo en la actualidad. Más allá de las piezas, buscamos reconocimiento a nivel tecnológico", subrayó.
"Las expectativas que tenemos son muy elevadas porque estamos en una zona llena de materiales fósiles. El museo tiene un predio enorme con una perspectiva de crecimiento importante. En caso de que se sumen muchos piezas, se podrán albergar ampliando el edificio", aseguró y recordó que quienes divisen restos pueden dar aviso en el museo, así como también en la Municipalidad, Policía, la UNCo o la Dirección Provincial de Patrimonio Cultural.
Al ser consultado sobre a cómo actuar ante un hallazgo, advirtió: "Es importante que no levanten ni toquen ninguna pieza porque hay mucha información que proviene de eso. Sí pueden tomar fotografías y, si el celular se lo permite, marcar las coordenadas para dar con la ubicación. No es recomendable marcar el lugar -con cintas por ejemplo- porque alguien se puede acercar y romper el material sin querer".
"El fémur que fue denunciado esta semana estaba casi en superficie. Se ve que alguna parte se había removido, no estaba incrustado en la roca. El resto de las piezas, que todavía no se han recolectado, indican que posiblemente hubo alguna manipulación. Pero la pieza está casi intacta", celebró en referencia al resto del titanosurio.
"Quienes vendan a visitarnos se van a encontrar con una sala de totems donde se puede ver reflejada la naturaleza y la geología de la región. También hay un sector de hidrocarburos, con diferentes tipos de rocas y minerales; y salas mapping donde se recrea la historia de la vida del planeta en unos seis/siete minutos y los fósiles que se han encontrado en la zona. También podrán ver al personal trabajando en el laboratorio con las piezas fósiles recolectadas y, en el exterior, un bosque petrificado de más de 95 millones de años que fue recolectado en el Yacimiento Aguada de la Arena", describió.
Actualmente el Museo funciona con entrada libre y gratuita, de lunes a viernes de 8 a 14, pero ese horario se va a ampliar, "posiblemente la semana que vienen" para cubrir la franja de la tarde y los fines de semana.
"Lo estamos definiendo en estos días. Además, estamos teniendo reuniones con instituciones deportivas y educativas para organizar visitas guiadas. La idea es que conozcan no solo sobre la paleontología de la región, sino también sobre geología e hidrocarburos", postuló.
"Ahora estamos trabajando para inaugurar muestra temporaria sobre las lagartijas endémicas de Añelo. Eso se va a hacer en el auditorio del museo desde el 12 de mayo y va a durar unos 20 días", anticipo Juan.
En cuanto al evento en Tecnópolis, explicó: "Se trata de una feria que se va a realizar entre el 19 y el 23 de abril. Va a ir la facultad de Informática de la UNCo y el Museo de Ciencias Naturales con el desarrollo de museo virtual que realizó para Añelo". "La idea es mostrar los trabajos que se hacen desde la UNCo en Neuquén en paleontología", concluyó.