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El gobernador Omar Gutiérrez confirmó este martes que las elecciones provinciales se llevarán a cabo el tercer domingo del próximo mes de abril. Tal como se venía especulando el día 16, los neuquinos concurrirán a las urnas para elegir al futuro gobernador y vice, además de renovar los 35 miembros de la Legislatura provincial.
Al mismo tiempo, ese 16 de abril, varios municipios, entre ellos el de Neuquén capital, convocarán a elecciones para votar a intendente e integrantes del Concejo Deliberante. Zapala, Centenario, San Martín de los Andes, Junín de los Andes, Chos Malal y Senillosa, entre otros, también votarán ese mismo día.
El anuncio fue realizado este martes en una conferencia de prensa que llevó a cabo el mandatario provincial, quien estuvo acompañado del intendente capitalino Mariano Gaido y varios jefes comunales del interior neuquino, entre ellos el de Chos Malal, Hugo Gutiérrez; el de Zapala, Carlos Koopmann; y el de Plaza Huincul, Gustavo Suárez. Por su parte, el vicegobernador de la provincia, y también candidato a suceder a Gutiérrez en su cargo, presenció la conferencia como un integrante del público, aunque luego se sumó al resto de los funcionarios para las fotografías.
Gutiérrez sostuvo que "ir todos juntos permite un importante ahorro", además de destacar que la fecha fue producto del "consenso" escuchando tanto al oficialismo y la oposición. "Estamos escuchando a la ciudadanía", indicó el mandatario. Agregó que el padrón electoral calculado hasta ahora es de 526 mil electores, aunque es probable que el número supere los 530 mil en estos meses, cuando se terminan de confeccionar los listados oficiales.
Por otra parte, recordó que se utilizará la modalidad de boleta única electrónica. "No es un instrumento nuevo, sino que ya se venía utilizando en la provincia. Es un procedimiento ágil y transparente", destacó Gutiérrez sobre el uso de este sistema, que ya ha usado el 90% del padrón y que ahora llegará al 100%, a partir de su aplicación también en las comisiones de fomento que elegirán a sus líderes locales.
Con la confirmación de la fecha de convocatoria a elecciones provinciales, comienzan a correr los plazos legales para la Justicia Electoral como es la difusión del padrón provisorio como definir el orden de los candidatos que figurarán en las máquinas del voto electrónico. Y esto debido a que, de acuerdo al nuevo Código Electoral Provincial, en todo el territorio neuquino se votará en las elecciones provinciales y municipales con el sistema de Boleta Única Electrónica (BUE).
En cuanto a candidatos para el mes de abril, con aspiraciones a ser el sucesor de Omar Gutiérrez, figuran el actual vicegobernador Marcos Koopmann por el MPN; Pablo Cervi por la coalición UCR-ARI; Ramón Rioseco por el justicialismo; Carlos Eguía por los libertarios y el ex emepenista Rolando Figueroa por una coalición que incluiría a sectores de Juntos por el Cambio y otros partidos.
Como la provincia de Neuquén clasifica sus municipios en diferentes categorías según el tamaño de su población, hay localidades del interior que deben unificar los procesos electorales de sus jefes comunales junto a los comicios en los que se define al gobernador. Sin embargo, hay otros municipios cuya carta orgánica permite decidir de forma autónoma si adherir a la elección provincial o fijar una fecha diferente.
Este año, la mayoría de los municipios que tienen esa potestad definieron acompañar a las elecciones de la provincia, con el caso destacado de Neuquén capital, que por primera vez hará los comicios el mismo día. Durante la conferencia de prensa, el intendente de la capital, Mariano Gaido, aseguró que su decisión se respalda en la escucha de la ciudadanía que, a través del referéndum popular de 2021, se pronunció en contra de las reiteradas elecciones y optó por remover los comicios de mitad de término en el Concejo Deliberante.
"La gente no quiere vivir de elecciones sino que trabajemos en resolver los problemas, es lo que votó el 66% de los neuquinos", dijo el intendente en relación a los resultados de la consulta popular a la enmienda de su carta orgánica. Como él, otros jefes comunales coincidieron en la importancia de reducir los hechos electorales para ganar más tiempo para la actividad ejecutiva.
Carlos Koopmann, intendente de Zapala, aseguró a LMNeuquén que en 2019 ya habían hecho coincidir las fechas de la elección local con la provincial y, este año, se tomó la decisión de repetir esa experiencia en base a una ventaja económica, ya que el Estado provincial se hará cargo de los costos del sistema de boleta única electrónica en el municipio.
A su vez, consideró que hacer coincidir las elecciones permite que los zapalinos no tengan que ir cuatro veces a las urnas en el año, teniendo en cuenta que en 2023 también deberán emitir su sufragio en las Primarias Abiertas Simultáneas y Obligatorias (PASO) y en las elecciones generales de Nación. "Este año va a ser netamente político; la gente está cansada de ir tanto a las urnas y por eso en Zapala se van a elegir intendente y concejales el mismo día", detalló.
En relación a su candidatura para la reelección como intendente, consideró que "se van a ayudar mutuamente" con su hermano mayor y también candidato a gobernador por el MPN, Marcos Koopmann, al ir juntos en la boleta electrónica. "Fui el primero en ir como candidato de Zapala sin internas y a 100 días de la elección, vamos bien para llegar de la mejor manera", dijo.
Si bien se barajaban tres posibles fechas para las elecciones provinciales, con domingos de marzo y mayo como posibles alternativas, finalmente se definió el 16 de abril. El gobernador justificó esta decisión a partir del peso que ganó la actividad turística en la provincia, con temporadas récords en el último año, que motivaron a concentrar sus esfuerzos en el desarrollo del turismo durante la temporada estival.
Como cada verano, Neuquén promociona una nutrida agenda de fiestas populares para fomentar los viajes a diferentes destinos de la provincia. Así, este calendario también será una oportunidad para los candidatos de acercarse a la ciudadanía y ganar notoriedad antes de los comicios.
Por otro lado, Gutiérrez justificó haber descartado la fecha de mayo por cuestiones climáticas, ya que consideró que las bajas temperaturas de ese mes podrían afectar la participación electoral de los neuquinos. La fecha del 16 de abril coincide con las elecciones de la provincia vecina de Río Negro.
Marcos Koopmann, vicegobernador de la provincia, aseguró que la elección no es una coincidencia, aunque sí responde al fortalecimiento del proyecto provincial de los rionegrinos "siguiendo el modelo del Movimiento Popular Neuquino". "Sabíamos que la fecha de Río Negro estaba dentro del cronograma electoral y es importante destacar que siempre priorizamos diferenciar los proyectos provinciales de los nacionales, y ese proyecto provincial y el fortalecimiento que tenido Río Negro también ha diferenciado sus fechas de las nacionales para no entrar en una discusión nacional donde la grieta profundiza la división de la Argentina", sostuvo.
Con esta decisión, ya son quince las provincias que decidieron desdoblar su elección con respecto a los comicios nacionales, en lo que se analiza como una opción para apostar por la territorialidad y no verse afectados por el escenario económico difícil de los últimos tiempos. Entre otras jurisdicciones, van a votar en otra fecha las provincias de Entre Ríos, Jujuy, La Pampa, Mendoza, Misiones, Río Negro, San Luis, Salta, San Juan, y Tucumán.