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Se trata de los fósiles de una familia de perezosos terrestres gigantes. Tienen más de 5 millones de años.
Patricia Salicio, una vecina de Mar del Plata, recorría la costa en una habitual búsqueda de caracoles, cuando hizo un impactante descubrimiento: los restos fósiles de tres ejemplares de un perezoso terrestre gigante, que vivieron hace 5 millones de años.
El hallazgo fue en diciembre, y desde ese entonces, el equipo de Paleontología del Museo de Ciencias Naturales “Lorenzo Scaglia” se encuentra trabajando en el rescate de los restos, junto a investigadores del Conicet de La Plata y el Bernardino Rivadavia de CABA. Dicha convocatoria se debe a que es la primera vez que se obtiene un registro tan completo de lo que habrían sido estas criaturas.
El anuncio fue hecho por un equipo de paleontólogos del Museo Municipal de Ciencias Naturales de Mar del Plata. Los especialistas aclararon que, si bien es habitual en el sudeste de la provincia de Buenos Aires hallar restos fósiles de animales prehistóricos, nunca se encontró una familia completa.
Según informaron los expertos, se trata de una especie llamada Scelidotherium leptocephalum, los cuales murieron y quedaron preservados en el interior de una madriguera subterránea.
Eran perezosos terrestres gigantes cavadores, que llegaron a generar extensos túneles interconectados que conformaban verdaderas ciudades subterráneas, por lo que toda su anatomía estaba perfectamente adaptada para esta particular forma de vida.
Su tamaño es realmente impactante, medían 3.5 metros de largo y 1.2 metros de alto, y llegaban a pesar 850 kilos. Con respecto a su fisionomía, tenían una cabeza muy alargada y cilíndrica, con brazos fuertes y dos garras muy desarrolladas que le permitían “excavar las madrigueras más grandes que alguna vez haya producido un animal en la historia del planeta Tierra”, según informaron desde la municipalidad de Mar del Plata.
De acuerdo a los especialistas, los fósiles que encontró Salicio pertenecen a los esqueletos de dos perezosos adultos y uno juvenil.
Tras el análisis geológico, los científicos pudieron determinar que el nido se inundó con agua y barro, lo cual produjo la muerte de los animales por ahogamiento y su inmediata preservación.
Además, a tan sólo 50 metros del hallazgo, se descubrieron los restos de un armadillo gigante terrestre con un caparazón similar en apariencia a un tatú carreta pero de mayor peso y tamaño, el cual podía llegar hasta los 250 kilos y dos metros de largo.