Neuquén.- Una nueva especie de dinosaurio hallado en inmediaciones de Añelo fue presentado ayer por la comunidad científica.
El animal prehistórico, de 85 millones de años, fue bautizado Tratayenia rosalesi y se basa en huesos fósiles recolectados en Tratayén, en inmediaciones de la localidad petrolera.
Un estudio de la nueva criatura, llamada así por el sitio donde fue encontrado y su descubridor, el cazador de fósiles argentino Diego Rosales, fue publicado recientemente en la revista científica Cretaceous Research.
El líder del estudio, Juan Porfiri, del Museo de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional del Comahue en Neuquén, contó que apenas tomó contacto con los restos se dieron cuenta de que estaban frente a “un dinosaurio carnívoro con huesos extremadamente neumatizados” y que, por la forma de las vértebras, sospecharon que era un animal “cercanamente emparentada con el Megaraptor”.
Aunque se ha descubierto una gran cantidad de nuevas especies de dinosaurios en las últimas décadas, grupos enteros de estos animales permanecen envueltos en el misterio. Uno de ellos son los Megaraptoridae, una oscura manada de depredadores que aterrorizaron a Sudamérica y Australia durante las etapas media y avanzada del Período Cretácico, el tercer y último período de tiempo de la era de los dinosaurios.
Este miembro nunca antes visto de este grupo arroja luz sobre la estructura esquelética de los megaraptóridos y los roles que desempeñaron en sus antiguos entornos.
Domenica dos Santos, del Museo de la Universidad del Comahue, dice: “En aquellos años (2006), los megaraptóridos conocidos eran muy pocos, lo que alentaba a que el nuevo material podría brindarnos una nueva información de este enigmático grupo de predadores.”
El animal en cuestión medía aproximadamente 9 metros, tenía manos de unos 80 centímetros y garras de 40 centímetros.
Tratayenia es conocido por tener muchas vértebras en la espalda y todas las de la cadera, además de las costillas y partes de la pelvis. A pesar de lo incompleto del esqueleto, los huesos muestran características únicas que comprueban que pertenecen a una nueva especie.
“Definitivamente desearíamos tener más huesos de esta bestia, pero igual lo que tenemos es asombroso. Las vértebras son hermosas y extrañas”.Matt Lamanna. Co-líder del estudio, del Carnegie Museum of Natural History en Pittsburgh