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En el lugar exacto donde se produce la transición de la estepa a la montaña cordillerana de límite, cada invierno se levanta estoico y maravilloso el paraíso blanco natural de Primeros Pinos con sus primeras nieves al amparo de las araucarias milenarias. Hace mucho tiempo, el hombre intervino el paisaje con infraestructuras turísticas para aumentar la potencialidad de ese rincón neuquino.
Así nació y se desarrolló con plenitud, después vinieron tiempos malos y muy malos. Hoy el lugar luce herido y casi rendido a su suerte. Sin embargo, siempre hay tiempo para volver a ser. Es así que el Municipio de Zapala busca establecer acciones que le permitan al complejo turístico renacer de las cenizas. Según informó el intendente Carlos Koopmann, desde su gestión se está trabajando para reflotar un lugar icónico para las familias zapalinas y de toda la región del centro neuquino y más allá.
"Nosotros no miramos atrás y si lo hacemos es para rescatar lo bueno que se ha hecho. Hoy somos conscientes de la realidad que vive el complejo y lo queremos recuperar con acciones concretas y un trabajo mancomunado que nos permita devolverle a la región y a la provincia un lugar que es un emblema para el turismo invernal", sostuvo.
En este sentido, el jefe comunal adelantó a LM Neuquén que ya existen diferentes propuestas y se están llevando adelante conversaciones. "Apostamos a lograr una licitación integral de todo el espacio y ya hemos tomado real conocimiento de proyectos locales, nacionales e internacionales interesados en devolver a Primeros Pinos al lugar que se merece", aseguró.
Desarrollo sustentable
Belén Aragón, secretaria de Gobierno local, analizó la situación actual del lugar. "Si bien es evidente que el deterioro en Primeros Pinos existe, también es cierto que desde la Municipalidad de Zapala se trabajó en 2020 y 2021, previo al invierno, en la protección del lugar, con un cerramiento para que la gente no ingrese y, asimismo, a pesar de los esfuerzos, el mismo fue robado", señaló.
Explicó que luego de diversas administraciones que tuvieron a su cargo Primeros Pinos y no lograron otorgarle el brillo que supo tener en otros momentos, desde la Municipalidad hoy se apuesta a un proyecto integral con el objetivo de devolver este espacio del centro de la provincia a las primeras planas del turismo.
"Nosotros impulsamos un desarrollo diferente, que va a ser invierno-primavera-verano-otoño, durante los 365 días del año, pero también un desarrollo sustentable. La palabra sustentable queda bonita y todo el mundo la usa de vicio, pero en este sentido nosotros ya nos juntamos con el Parque Nacional Laguna Blanca y firmamos un convenio con Provincia para la protección de dos hectáreas de bosque nativo, y con Parque Nacional vamos a trabajar en la restauración de los pinos y araucarias dañados", precisó.
Licitación por 10 años
Atendiendo la situación actual de Primeros Pinos, principalmente con su hostería, desde el municipio zapalino se trabaja en el proceso licitatorio. "Será por un período de 10 años e incluirá el parque de nieve, la hostería, la confitería y el rental, entre otros puntos, pudiendo el concesionario renovar el control del espacio con el cumplimiento efectivo y controlado de los puntos acordados, situación que será evaluada una vez que salga el pliego", sostuvo Aragón.
"Esta licitación tiene por objetivo otorgarle a Primeros Pinos un reconocimiento a lo largo de los 365 días del año, apostando no solo a la temporada invernal sino también a la época estival, garantizando un funcionamiento constante y así evitar los episodios de vandalismo y abandono ocurridos con anterioridad que son de público conocimiento", describió.
Cabe destacar que con anterioridad a los hurtos registrados, la hostería ya se encontraba fuera de funcionamiento desde hacía varios años, con un deterioro marcado con el paso del tiempo. A lo largo de ese trayecto se pasó por diferentes etapas de concesiones para garantizar el funcionamiento del espacio, quedando las licitaciones de manera inconclusa por no tratarse de proyectos solventes.
El reconocido guardaparques y guía de senderismo en naturaleza Alejandro Vázquez es uno de los tantos vecinos de la ciudad de Zapala que acompaña desde siempre a Primeros Pinos y es un fuerte defensor del cuidado del medioambiente. "Como vecino, opinó que es necesaria la reconstrucción del lugar y, como guardaparques, creo que es un punto fundamental para la prevención y, al mismo tiempo, para la conservación de su flora y fauna; más aún de las araucarias por ser bosques milenarios y de sus aves que llegan en épocas de nidificación", señaló.
Vázquez precisó también que Primeros Pinos está justo donde se realizan muchas actividades de baja montaña o montaña media. "Todo anda cerca de los 3000 metros sobre el nivel del mar, de ahí para abajo. Además, tener un lugar así donde se pueda ir a disfrutar de una buena comida, de una bebida o de un simple café con leche son cosas que le hacen muy bien al turismo de cercanía", remarcó Vázquez.
Con relación a las actividades que se pueden realizar, el guardaparques y guía de senderismo en naturaleza Alejandro Vázquez indicó: "Se pueden realizar actividades familiares en cuanto a la recreación y si son planificadas, lo que más se puede hacer son de senderismo al Palau, a las lagunas de Guayapa y del Atravesado. Son todas recreativas, fotográficas, y para los chicos se pueden hacer actividades escolares en el área de ciencias naturales para fortalecer el cuidado del medioambiente y la protección de los bosques milenarios".
Sobre la seguridad sanitaria que ofrecería el lugar, manifestó: "Sería un punto estratégico para la seguridad y salud de la gente que pasa por ahí. Y no hay que olvidarse de que tenemos mucha gente en verano, como los crianceros, que hacen la trashumancia, y en invierno todos los que realizan actividades en la nieve".