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Dos presos de la cárcel de Columbia, condenados a cadena perpetua, mataron a otros cuatro prisioneros para conseguir la pena de muerte. Denver Simmons, de 38 años, y Jacob Philip, de 28, tenían perpetua por el mismo delito en distintas ciudades: los dos habían matado a su mujer y a su hijo.
Hartos de la "miserable" vida que llevaban en prisión, decidieron cometer el múltiple asesinato para ser condenados a muerte ya que Carolina del Sur es uno de los estados en los que aún está vigente la pena capital. Y su plan criminal fue ejecutado, de manera fría y precisa, en el 2017. Golpearon y estrangularon hasta la muerte, en una celda del módulo de enfermos mentales, a Jimmy Ham, Jason Kelley, John King y William Scruggs. Después, confesaron ante uno de los guardias alegando que era la única manera de no pasar el resto de sus vidas presos.
Las cuatro víctimas eran amigos de sus asesinos, según confesó el propio Simmons, que agregó que podrían haber asesinado a los guardias: "Pero solo estaban allí haciendo su trabajo. La gente que matamos no eran miembros respetables de la sociedad". En el juicio, ambos fueron declarados culpables de los asesinatos de los cuatro reclusos, aunque Philip fue diagnosticado como enfermo mental. Se les impuso cuatro cadenas perpetuas (una por cada víctima): tendrán que cumplir un total de seis cada uno y sin libertad condicional.