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Tres polos: la ampliación de los horizontes

El tren de la historia petrolera también le vuelve a pasar a Cutral Co. YPF adapta su operación a las áreas de Añelo, donde empezó todo, Rincón de los Sauces y suma a la Comarca como arista clave de su triángulo productivo.

Fernando Castro - [email protected]

La historia comenzó a escribirse allí, a escasos metros de la precaria casa que Carmen Funes había elegido como morada. La Pasto Verde está en el origen del descubrimiento del petróleo en Neuquén, una industria que cumplió 100 años en octubre de 2018. Ese siglo y ese lugar marcaron buena parte del camino que puso a esta provincia como parte del núcleo primordial del abastecimiento de energía del país. Hoy, bajo la influencia del shale, el tren de la historia le vuelve a pasar en Plaza Huincul y Cutral Co.

Al menos así lo definen en la conducción de YPF, la empresa clave en el surgimiento de los no convencionales en el país, que hoy apunta a “ampliar el horizonte” operativo de Vaca Muerta.

La compañía controlada en un 51% por el Estado nacional acaba de anunciar que en el corto plazo focalizará su estrategia de crecimiento en el desarrollo de tres clusters o polos sobre la formación neuquina.

Se trata de Añelo, el lugar donde todo comenzó, y su zona de influencia con Loma Campana y Bandurria Sur como áreas que sustentarán buena parte del crecimiento de su producción; Rincón de los Sauces, algo anticipado durante los últimos meses y otro bastión tradicional del petróleo neuquino, ciudades a las que ahora sumará a Cutral Co-Plaza Huincul, donde realizará pozos exploratorios para seguir ampliando su operación sobre todo en la actual coyuntura de precios del Brent.

El vicepresidente de Upstream de YPF, Pablo Bizzotto, fue muy claro: “El tren de la historia le vuelve a pasar a Rincón y a Plaza Huincul”, dijo en diálogo con +e. Bizzotto sabe bien de lo que habla. Fue uno de los pioneros de los desarrollos shale en el país.

“El mayor conocimiento, ciertos avances técnicos, nos permiten, por un lado, operar en lugares donde nosotros creíamos que no se iba a poder producir. Eso es una parte de la estrategia de expansión del horizonte de Vaca Muerta. La otra es profundizar la operación en lugares tradicionalmente petroleros, como ahora lo estamos previendo para Cultra Co y Plaza Huincul”, adelantó el directivo, uno de los responsables en la baja de costos en los campos petroleros que posiciona a la compañía como parte de la vanguardia de este tipo de operaciones a nivel mundial.

Este nuevo foco que principalmente buscará del desarrollo de tres clusters tiene que ver con un puñado de áreas donde la condición del recurso, las facilities (la infraestructura proyectada o disponible) y la logística le permiten a la compañía optimizar sus costos, algo que en buena medida tiene que ver con su posición histórica: instalaciones de antaño que puede utilizar o readecuar.

El primero de estos puntos es el corazón shale de su operación de hoy: Loma Campana, Bandurria Sur y La Amarga Chica. Es el actual cluster de Añelo.

Su polo o cluster número dos es el otro bastión histórico del crudo neuquino, Rincón de los Sauces. Es la primera luego de Añelo en capitalizar el auge de los no convencionales: ya hubo pozos en áreas como Bajo del Toro y Narambuena. Y dentro de su plan de futuras expansiones, YPF incluye a Las Manadas y Puesto Hernández.

No es la única empresa que hará lo mismo en esa zona hacia el norte de lo que es hoy la zona caliente de Vaca Muerta: Tecpetrol y sus operaciones en los Toldos y ExxonMobil, y Chevron (socia de YPF) también serán parte de los desarrollos shale que colocarán en la nueva era de la industria a ese punto de Neuquén.

Este horizonte expandido de Vaca Muerta trae buenas noticias para un lugar de la provincia que ya se hace preguntas sobre el declino del crudo convencional.

980 mil barriles de petróleo. Es el total en promedio que dará un pozo en Bandurria Sur. YPF dio un salto en los recursos que obtiene al final de la vida útil de 25 años de un pozo.

Allí, los viejos pozos no escapan a la lógica de decrecimiento promedio del 10/12 por ciento que muestra la foto actual de ese antiguo esplendor.

Por eso las ramas laterales de Vaca Muerta les ofrecen una chance de la que prenderse. Es parte de lo que se ve en el ida y vuelta de ingenieros entre Loma Campana y las áreas shale de YPF en ese tramo de la formación: Sierra Barrosa, Al norte de la Dorsal y Cerro Bandera.

Este esquema operativo será parte de la expansión de la producción de shale oil de la petrolera nacional, que no desestima apuntalar su producción de gas, algo para lo que ya busca erigirse como un actor de peso para cuando estén dadas las condiciones para desarrollar el gas natural licuado (GNL).

61.400 barriles diarios de producción de crudo en promedio. Es el total que dio a conocer YPF acerca de sus posiciones en Vaca Muerta ante inversores. La información es un recorte a junio pasado.

Por lo pronto, hay algunos datos acerca del despegue de su producción petrolera que dan la tónica de lo que puede venir, si es que se mantienen las condiciones internacionales del precio (esa semana levemente por debajo de los 50 dólares).

Loma Campana llegará a fines de 2019 a los 51 mil barriles de crudo diarios, una cifra que sumará otros 10 mil barriles diarios en Bandurria Sur, esa área que por tramos ya podría decirse que es parte de un desarrollo masivo. Con Petronas, en paralelo, de acuerdo a lo que confirmó Bizzotto, YPF espera estar produciendo a finales de 2019 otros 20 mil barriles diarios. Si se suman solo estas tres áreas, se cae en la cuenta de que producirá unos 80 mil barriles diarios, algo así como el 60% de la producción de 135 mil proyectada en total para este año.

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En Chihuido de la Sierra Negra

Tal como lo adelantó +e, YPF comenzará también este año a trabajar en campos maduros en la zona de Rincón de los Sauces.

Es por ello que la empresa prepara un piloto en el área Chihuido de la Sierra Negra con nueve pozos horizontales en tres locaciones.

El área, a pesar de contar con un tercio de los pozos que ya no producen y otra parte en estado de recuperación secundaria, un poco más del 15% del total de la producción de crudo en la cuenca, en su momento fue el furor de Neuquén y tiene infraestructura, oleoductos, caminos y una planta de tratamiento de crudo. No obstante, necesita mantenimiento debido al abandono en algunos sectores por la baja de la actividad.

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OPINIÓN: "Rompimos nuestros propios paradigmas"

Pablo Bizzotto, Vicepresidente ejecutivo de Upstrea,m de YPF.

Entre 2018 y 2019 hicimos siete pozos en los que buscamos las fronteras de Vaca Muerta; lugares en los que, en un primer momento, dijimos: “Nunca va a producir ahí”. Rompimos nuestros propios paradigmas y tomamos la decisión de ir a buscar más recursos no convencionales. Antes, el triángulo norte de La Amarga Chica quedaba fuera de la zona que considerábamos productiva, pero cuando hicimos estos primeros pozos descubrimos que eran igual de productivos y desriskeamos áreas vecinas.

En la zona norte de la cuenca hay probabilidades de encontrar filones volcánicos, que pueden perjudicar el volumen estimulado, otras zonas con complejidad estructural y fallas del subsuelo. Esas áreas las desestimábamos y ahora las estamos evaluando seriamente e invirtiendo para desriskearlas.

Estamos desarrollando la zona de Rincón de los Sauces.

Una vez más, el tren de la historia le vuelve a pasar a esta ciudad con la perforación en Chihuido. Como también les vuelve a pasar a Plaza Huincul y Cutral Co.

Vemos tres puntos logísticos que van a ser tres puntos importantes en el desarrollo de la formación: Añelo, Rincón y Plaza Huincul/Cultral Co. En estos tres polos vamos a movernos y estamos adaptando toda nuestra capacidad logística para poder desarrollarlos.

En Bajo del Toro pusimos en producción dos pozos con Equinor, y en Narambuena estamos perforando cuatro pozos con Chevron; y ya perforamos cuatro pozos en Chihuido que están prontos a estimularse.

Ya hay mucha gente que está en Loma Campana que va y viene todos los días a Plaza Huincul.

Ingenieros que están trabajando. Muchos de nuestros compañeros son de familias históricas de Plaza Huincul. Ahí está la refinería. Muchos de los servicios que usamos son locales, y por eso vemos que esta nueva etapa que le ofrecen los no convencionales implica un beneficio para todas estas ciudades, que en un primer momento no eran parte de los desarrollos shale y hoy comienzan a ser vitales para ellos.

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