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El número de personas que viven más de 100 años está en aumento desde hace décadas. Se estima que hay casi medio millón en todo el mundo. Sin embargo, hay muchos menos supercentenarios, personas que viven hasta los 110 años o incluso más. El récord lo obtuvo Jeanne Calment, de Francia, que tenía 122 años cuando murió en 1997. En la actualidad, la persona viva de mayor edad es Kane Tanaka, de Japón, con 119.
Tal longevidad extrema, según una investigación de la Universidad de Washington publicada el año pasado, probablemente continuará en aumento: las estimaciones muestran que hacia finales de este siglo será posible vivir hasta los 125 años, o incluso 130.
Lucile Randon, más conocida como la hermana André, cumplió 118 años el viernes 11. ¿Su deseo? Morir pronto. Pero mientras tanto deja la puerta abierta por si alguien la quiere pasar a saludar. Una cama, una virgen y una radio apagada desde hace meses. En su habitación, se limita a esperar, sentada en su silla de ruedas, con la cabeza gacha. Con sus ojos, que ya dejaron de ver, cerrados, quizás piensa, reza, dormita. Vestida de monja (tomó el hábito cuando tenía más de 40 años), con un velo azul, cuenta en una entrevista con la agencia AFP, que su día empieza temprano: "A las 7 me levantan y me sientan a la mesa". A continuación, la trasladan a la capilla, donde escucha el oficio cada mañana.
Los centenarios, que la ONU estimaba en medio millón durante 2015, podrían pasar a ser 25 millones en 2100, según sus proyecciones. Cuando se habla de esperanza de vida extendida, suele citarse a Japón o las "zonas azules", regiones remotas de Cerdeña (Italia), Grecia o Costa Rica que cuentan con un gran número de centenarios. De hecho, esas poblaciones son y han sido objeto de múltiples investigaciones para intentar comprender los misterios que todavía encierra la longevidad.