Para Argentina, el clásico rioplatense por la 13ª fecha de las eliminatorias sudamericanas, a jugarse esta noche desde las 20 en el estadio Campeón del Siglo del Club Peñarol, no será simplemente un partido con los condimentos propios de un choque tradicional, estará en juego también un paso más hacia el Mundial 2022 de Qatar, horizonte cada vez más cercano que alguna vez habrá que sellar, chance que podría darse en esta doble fecha que incluye el partido de este viernes y el del martes con Brasil, en el clásico Sudamericano que se disputará en San Juan.
La gran duda, la presencia desde al arranque del partido, o bien desde el banco de Lionel Messi, matizó toda la semana de preparación y es una incógnita que el entrenador Lionel Scaloni mantuvo en la conferencia de prensa. El que si estará desde el arranque es el zapalino Marcos Acuña.
El conjunto albiceleste campeón este año de la Copa América no pierde desde hace 25 partidos y lleva 9 puntos de ventaja a su rival de este viernes, ubicado en el quinto lugar, de repesca, cuando faltan seis fechas para concluir las Eliminatorias.
La Abiceleste, con un partido pendiente de resolución, el suspendido con Brasil (0-0) en San Pablo, en septiembre pasado, suma 25 unidades en el segundo puesto, detrás del Scratch (31), el otro invicto de la competencia.
"Messi está bien y si sigue así, va a jugar", avisó el entrenador. Cabe recordar que el astro por molestias físicas en los isquiotibiales y la rodilla izquierda no participó de las dos últimas fechas con el PSG.
Una vez incorporado al plantel argentino, Messi trabajó de forma progresiva y dio buenas señales de su recuperación, pero su ausencia ante Uruguay se especulaba como un gesto de buena voluntad hacia la directiva del PSG, molesta por la partida del argentino en las actuales condiciones físicas.
El director deportivo de la entidad parisina, el brasileño Leonardo, admitió que no estaba de acuerdo con la convocatoria de Messi, días después de criticar que, desde su contratación, "pasó más tiempo con la Selección que en el club".
En caso de que Messi se resienta de sus dolores, Scaloni decidirá su reemplazante entre Paulo Dybala y Alejandro "Papu" Gómez. El resto del equipo será el mismo que utilizó en la pasada victoria ante Perú, con la única modificación de Guido Rodríguez por Leandro Paredes (lesionado).
Uruguay llega con urgencias y ocho bajas a la última ventana de Eliminatorias del año, en la que procurará ingresar a zona de clasificación directa.
El equipo de Tabárez, cuya continuidad podría quedar en peligro en caso de resultados adversos en los próximos partidos, suma 16 unidades por debajo de Brasil (31), Argentina (25), Ecuador (17) y Colombia (16), que tiene mejor diferencia de gol.
El antecedente más reciente fue la victoria hace un mes en El Monumental con goles de Messi, De Paul y Martínez, en partido postergado de la quinta fecha y que se jugó con público.