Avanzan en un tratamiento para combatir el SUH

Unos 500 niños por año desarrollan el síndrome urémico hemolítico (SUH), originado por la bacteria Escherichia coli, productora de la toxina Shiga. El SUH es una patología con riesgo de vida para los niños o de trastornos en los riñones al punto de hasta terminar en trasplantes (en la Argentina está la mayor tasa de incidencia mundial en los menores de 5 años).

Ahora, científicos dedicados a la investigación, diseño y desarrollo de vacunas, anticuerpos e inmunogénicos desarrolla un medicamento biológico innovador que podría convertirse en el primer tratamiento para evitar la progresión del SUH.

La primera fase de ensayos comenzará en voluntarios adultos en el Hospital Italiano de Buenos Aires. Por tratarse de un fármaco para una enfermedad que actualmente no tiene tratamiento, el medicamento se enmarca bajo el programa “Apoyo a la innovación” de la ANMAT -la agencia sanitaria argentina- a fin de acelerar su llegada a los pacientes. De resultar positivos, se prevé su aprobación para dentro de un año y medio.

El nuevo medicamento es un antisuero, similar a los que se utilizan contra las picaduras de serpientes y alacranes, y actúa neutralizando la toxina Shiga. Si bien hay antecedentes de grupos de investigación de distintas partes del mundo que buscaron desarrollar anticuerpos con alta capacidad neutralizante contra la toxina Shiga, hasta el momento no se habían podido obtener resultados satisfactorios, debido a la inestabilidad de esta toxina. Los científicos lograron, mediante el diseño de una combinación de dos proteínas, estabilizar y presentar correctamente la toxina al sistema inmune. “Esta estrategia permitió generar sueros de alta potencia con anticuerpos capaces de reconocer y bloquear las diferentes variantes de la toxina que pueden causar la enfermedad”, explicó el doctor Fernando Goldbaum, investigador del Conicet y responsable de la dirección del proyecto.

De todos modos, en la prevención sigue estando la clave. Y desde la Asociación para la Prevención del SUH dan recomendaciones, como lavarse las manos antes de procesar comida o tocar la carne cruda; cocinar la carne picada hasta que pierda el color rosado; lavar el cuchillo con el que se cortó la carne cruda antes de usarlo con otro alimento; lavar cuidadosamente las frutas y verduras; consumir leche y lácteos pasteurizados y bien conservados en frío; no bañar a los niños en aguas contaminadas y estar atentos a que las piletas estén bien protegidas con cloro.

Dificultad para orinar, dolor de panza intenso y diarrea con sangre son algunos síntomas típicos del SUH.

Contagio de persona a persona

¿De qué manera es el contagio de persona a persona? Este se da cuando una persona sana toca partículas de materia fecal de una persona infectada y, sin darse cuenta, se lleva las manos a su boca. Este tipo de contagio se puede producir por prácticas higiénicas inadecuadas, como no lavarse las manos después de ir al baño o luego de cambiar pañales y antes de comer. Entonces, el lavado de las manos, tanto de los adultos como de los niños, es fundamental para prevenir este tipo de contaminación.