Carles Puyol se retira del fútbol porque le cuesta "mantener el nivel"

España (Télam).- Carles Puyol, el emblemático capitán del Barcelona más exitoso de la historia, anunció hoy que dejará el equipo que dirige el argentino Gerardo Martino al final de la temporada, debido a que le está costando "mantener el nivel".

"Después de las dos últimas operaciones tan agresivas, me está costando mucho recuperar el nivel que necesito para continuar aquí, mucho más de lo que pensaba y de lo que me han dicho, por eso tomo esta decisión", aseguró el zaguero central, que el 13 de abril cumplirá 36 años, y que tuvo constantes problemas con su rodilla derecha.

Puyol explicó que acordó con el club rescindir su contrato, que tiene vigencia hasta 2016, pero no aclaró si continuará su carrera deportiva en otro equipo o si se retirará de forma definitiva tras disputar 15 temporadas como `azulgrana`.

"No sé lo que haré en un futuro, necesito descansar, llevo cuatro años sin descansar por culpa de las lesiones", añadió el capitán del equipo `culé`, que sorpresivamente esta mañana anunció una conferencia de prensa.

A pesar de su decisión, Puyol dejó en claro que su compromiso con Barcelona sigue intacto en su breve intervención de un minuto, sin aceptar preguntas de la prensa.

"No lo dejo hoy, quedan tres meses de campeonato, y los que me conocen saben que no bajaré los brazos y seguiré hasta el final para ayudar al equipo y conseguir los objetivos de esta temporada", afirmó.

El zaguero central del Barcelona y de la selección española, con la que se consagró campeón mundial en Sudáfrica 2010, sufrió problemas físicos en las últimas temporadas, los mayores en su rodilla derecha, lo que lo mantuvo alejado de las canchas y no le permitió tener continuidad en el equipo de Martino.

Puyol marcó uno de los goles de la victoria del domingo pasado del Barcelona ante Almería (4-1), pero en lo que va de la temporada jugó solo 12 partidos, seis de ellos en la Copa del Rey, una competencia tradicionalmente reservada para los suplentes.

Las lesiones así como la consolidación de la zaga central integrada por Gerard Piqué y Javier Mascherano, y la irrupción del joven Marc Bartra, han contribuido a que el carismático capitán fuera perdiendo peso en el once titular.

Puyol debutó con el primer equipo del Barcelona en 1999 de la mano de Louis van Gaal y pronto se convirtió en un referente de los `culés` tanto por su profesionalidad como por su garra y personalidad dentro de la cancha, donde nunca da una pelota por perdida.

El zaguero se convirtió en capitán en 2004, y desde entonces fue una pieza clave del conjunto azulgrana, que vivió momentos de confusión, con éxitos y fracasos, hasta que Pep Guardiola tomó las riendas del equipo y lo condujo hasta lo más alto del Olimpo del fútbol.

En 2009, Puyol fue el primer capitán en la historia del `Barsa` en levantar seis copas en un mismo año: Liga, Copa del Rey, Supercopa de España, Champions, Supercopa de Europa y Copa Mundial de Clubes de la FIFA.

Además, es el segundo jugador con más partidos disputados con la camiseta culé (593) sólo detrás de su amigo Xavi Hernández.

Puyol conquistó 21 títulos con Barcelona, y marcó 18 goles con el primer equipo. Entre sus reconocimientos personales, la FIFA lo incluyó en el "Equipo del Año" en 2007, 2008 y 2010.

En mayo de 2011, en un emotivo gesto, que lo hace grande a nivel humano, Puyol cedió los honores de capitán al francés Eric Abidal -que había superado un trasplante de hígado-, para levantar el trofeo de Champions en Londres en la final de Wembley, donde el Barcelona venció al Manchester United y cosechó su cuarto titulo continental.

Puyol es uno de los jugadores más queridos y respetados por la hinchada `culé`, por lo que muchos esperaban que colgara los botines en el Camp Nou.

El defensor había expresado que jugaría hasta los 40 años, pero en los últimos años no dejó de acumular problemas en sus rodillas.

En 2011 su rodilla izquierda lo obligó a perderse el tramo final de la temporada, incluida la final de Chamipons, y en junio se operó.

Volvió, pero un año después, en mayo de 2012, tuvo que operarse de la rodilla derecha, lo que le impidió jugar con España la Eurocopa de aquel año.

En marzo de 2013, Puyol regresó al quirófano para solucionar un problema con el cartílago de esa misma rodilla, y en junio tuvo otra intervención en la misma zona para extirpar un quiste que le provocaba dolor.

La recuperación duró más de lo previsto y recién recibió el alta médica en octubre de 2013, siete meses después y habiendo perdido su lugar en la zaga central del equipo.

Su físico es una de su grandes bazas, por lo que las dificultades para competir al máximo nivel obligaron al central a retirarse del Barcelona, lo que supone otro acto de grandeza, que probablemente la hinchada `culé` no olvidará.