California.-. Casi 200.000 personas fueron evacuadas en las últimas horas de distintas zonas del norte de California debido a los daños de importantes dimensiones que, tras las intensas lluvias, se registraron en uno de los aliviaderos de la presa de Oroville, en donde las autoridades estiman que hay un “potencial” peligro de derrumbe.
Las intensas lluvias de los últimos días provocaron el debilitamiento del canal de desbordamiento del pantano de 230 metros de altura y, en consecuencia, las autoridades ordenaron la evacuación de al menos 188.000 habitantes por el “potencial” derrumbe de una sección del aliviadero de emergencia de Oroville, la presa más alta de Estados Unidos, unos 250 kilómetros al noreste de San Francisco.
También se registró una rotura en la estructura de desagüe que “resultaría en una liberación incontrolada de aguas del lago Oroville”, según la advertencia emitida por el Servicio Meteorológico Nacional estadounidense. El gobernador de California, Jerry Brown, emitió una orden de emergencia estatal para ayudar a las autoridades locales en las labores de emergencia y las evacuaciones en Oroville, Palermo, Gridley, Thermalito, South Oroville, Oroville Dam, Oroville East y Wyandotte.
En las últimas horas, el nivel del agua comenzó a disminuir y ya no saturaba el canal de desagüe afectado, por lo que varios funcionarios locales señalaron que la amenaza se había reducido, aunque el alerta continuaba. El sheriff del condado de Butte, Kory Honea, aseguró que el Departamento de Recursos Hídricos de California le había notificado que la erosión “no avanzaba tan rápidamente como ellos pensaban” y que “podría evitarse la crisis”.
A pesar de que la represa en sí no fue afectada, la situación en Oroville sigue siendo precaria: la causa de la alarma fue el descubrimiento de un agujero que es taponado con rocas mientras se reduce el nivel de agua de la represa.
Un agujero que trajo problemas
El sheriff Kory Honea dijo que era “una preocupación significativa que el agujero pudiera comprometer la integridad del desagüe y libere mucha agua”. “Por eso iniciamos las evacuaciones”, afirmó el oficial.